隣のお嬢様は歴史オタクでした

第27話 尊い準備と隠れた才能

　文化祭まであと二週間。

　教室では放課後になると、誰もが出し物の準備に追われていた。

　俺たちのクラスは「歴史劇＋展示」に決まり、衣装づくりとパネル作成を進めていた。

　勉強に時間を割きたい三年生にとっては大きな負担――のはずだったが。

「尊いですわぁ！」

　琴音は既に王女役の衣装に袖を通し、廊下を堂々と歩いていた。

「この尊いドレス！　学園一の尊い輝きですわ！」

「ちょ、まだ完成してないから！　安全ピン丸見えだぞ！」

　俺が慌てて止めると、周りのクラスメイトが大爆笑した。

　一方で森山は、展示パネルの文字校正を黙々と進めていた。

　几帳面な性格が功を奏し、誤字脱字は一瞬で発見されていく。

「……完了だ」

　赤ペンを置く森山の姿に、女子がざわついた。

「えっ、森山くんって字めっちゃ綺麗じゃない？」

「ほんとだ！　先生の板書より読みやすい！」

　森山は珍しく顔を赤らめた。

「……くだらないことを言うな」

　その横で琴音が大げさに拍手する。

「尊いですわ森山さん！　筆跡まで尊いとは！」

「やめろ」

　準備の合間も、受験生らしい勉強は欠かせない。

　休憩時間には、教科書を広げて小テストが始まった。

「悠真さん、この英文どう訳しますの？」

「えーと……“彼は砂漠を越えて都市に到達した”だな」

「尊いですわ！　砂漠を越える姿勢が！」

「いや英文の中身に尊い要素はない！」

　周囲の笑い声に混じって、俺自身も勉強への焦りが少し和らぐのを感じていた。

　そんなある日。

　劇のセリフ練習をしていたとき、思わぬ出来事が起きた。

「――余は王である！」

　クラスの男子が棒読みで叫ぶと、琴音がすかさず手を挙げる。

「尊い王の威厳が足りませんわ！　ここは森山さんが！」

「俺が？」

　突然振られた森山は一瞬戸惑ったが、観念したように台本を手にした。

　そして――。

「余は王である！　この地を守り抜くのだ！」

　その低い声と堂々たる姿勢に、教室がざわめいた。

「……すげぇ、本物みたい」

「森山くん、演技力高っ！」

　森山はすぐに真顔に戻ったが、耳まで赤くなっていた。

「くだらない。二度とやらん」

「尊いですわ森山さん！　威厳が尊すぎました！」

「やめろ！」

　帰り道。

　夕暮れの風が少し冷たくなり、秋の深まりを感じさせた。

「準備と勉強、両方大変ですわね」

　琴音がしみじみと呟く。

「でも、尊い日々ですわ！　最後の文化祭に向けて、わたくし全力で挑みますの！」

「……無駄だとは思う」森山は淡々と言いながら、少し表情を緩めた。

「だが、悪くはない」

「そうだな」俺も笑った。

「勉強だけじゃ味わえない時間ってのもあるし」

　三人の声が秋風に溶けていく。

　受験と文化祭、その両方を抱えた尊い時間は、確かに今しか味わえないものだった。