隣のお嬢様は歴史オタクでした

第14話 大航海時代、尊い大海原へ

　その日の授業のテーマは「大航海時代」だった。

　黒板に「コロンブス」「ヴァスコ＝ダ＝ガマ」と書かれた瞬間、俺はもう心の準備をした。

「尊いですわぁぁぁぁッ！！！」

　やっぱり琴音が立ち上がった。

　彼女の瞳は、海原のようにキラキラ輝いている。

「ご覧くださいませ皆さま！　小さな船で未知の海へ！　星を頼りに命をかけて進む姿！　尊すぎますわ！」

　クラスが爆笑する。

　先生は「はいはい」と流そうとしたが、琴音の熱量に押されて苦笑いを浮かべる。

「……けどさ」俺は地図帳をめくった。

「大航海時代って、地図で見たらめちゃくちゃ面白いんだよな。ポルトガルはイベリア半島の端っこだから、自然と大西洋に出ていった。で、アフリカ沿岸をぐるっと回ってインド航路を作った」

　指で航路をなぞると、クラスが「へぇ」とざわめいた。

「それからスペインは西へ進んで、コロンブスがアメリカ大陸に到達。地図がどんどん塗り替わっていくんだ。これ見てるだけでワクワクする」

　琴音は目を潤ませて俺を見つめた。

「悠真さん……尊いですわ！　地図にロマンを重ねるその視点！　大海原のごとく尊い！」

「いや俺は船じゃねぇ！」

　笑いがどっと起きる。

　その熱気を、森山の冷徹な声が切り裂いた。

「……だが試験で重要なのは、1492年のコロンブス、1498年のヴァスコ＝ダ＝ガマ、それから1522年のマゼラン世界周航。数字だけ覚えれば十分だ」

「数字だけでロマンを殺す気ですの！？」

　琴音が反射的に叫ぶ。

「彼らは命をかけて航路を開いたのですわ！　数字だけで済ませては、魂が泣きます！」

「魂は受験に不要だ」

「尊さは必須ですわ！」

　二人がまた机を叩き合い、クラス中が大爆笑。

「でもさ」俺は口を挟んだ。

「数字だけじゃなくて、地図で覚えれば年号も一緒に浮かんでくるんだよ。コロンブスは西へ、ダ＝ガマはアフリカを回って東へ、マゼランは地球一周。地図見れば“どっち行ったか”で整理できる」

「……！」

　何人かのクラスメイトが真剣にメモを取り始めた。

「なるほど、地図で覚えるのアリだな」

「それなら年号もセットで入りそう」

　思わぬ反応に、俺は少し誇らしい気持ちになった。

　その時、琴音が突然立ち上がった。

「皆さま！　ここで特別企画ですわ！」

「また来た！」俺は思わず叫ぶ。

「この廊下を大航海時代に見立て、こちらの端をリスボン、あちらの端をインドといたします！　わたくしが船長、悠真さんが航海士、森山さんが……羅針盤ですわ！」

「羅針盤！？」

「俺、人間羅針盤！？」

「正確さゆえに森山さんがぴったりですわ！」

　クラスが大爆笑に包まれる。森山は顔を真っ赤にしながら「くだらん！」と叫んでいた。

　授業が終わり、教室を出る時。

　琴音はまだ楽しそうに言った。

「悠真さん、歴史は尊いですわね」

「……まあ、確かに航路とか地図で見ると面白かった」

「森山さんも尊いですわ！」

「やめろ」

「尊い！」

　また笑いが起こり、俺は思わず吹き出した。

（……笑いながら学べるのも、悪くないな）