隣のお嬢様は歴史オタクでした

第4話 尊い勉強会とアレクサンドロス大王

「では佐藤悠真さん。わたくしと勉強会をいたしましょう！」

　放課後、教室でいきなり宣言された。

　隣のお嬢様――朝比奈琴音が、きらきらした笑顔で俺に詰め寄ってくる。

「えっ、なんで俺？」

「あなた、模試で世界史が振るわなかったのでしょう？　ならばわたくしとご一緒に！　尊い歴史の世界へ！」

「……その“尊い”って勉強に役立つのか？」

「当然ですわ！」

　返事を待たずに机を引き寄せられた。

　気づけば俺と琴音、そして――。

「……仕方ない。俺も付き合ってやる」

　冷たい声が横から飛んできた。

　森山知紀。東大志望の優等生が、なぜかノートを抱えて腰を下ろす。

「えっ、なんで森山まで？」

「お前たちが歴史を茶化しているのを放置できない。それに、模試で俺に勝つつもりなら鍛えてやろう」

「……勝つつもりなんかないけどなぁ」

　こうして俺たち三人の勉強会が始まった。

「では、テーマはアレクサンドロス大王ですわ！」

　琴音がノートを広げ、勢いよくペンを走らせる。

「尊い！　十代にしてマケドニアの王となり、ギリシアからペルシャ、インドへと遠征！　若きカリスマ、尊すぎますわぁ！」

「はいはい……」俺は地図帳を開いた。

「でもさ、地図で見たらわかるけど、ギリシアからインドまで行くって距離ヤバいだろ。山脈も砂漠もあるし、補給路どうなってんだって話」

「そこが尊いのですわ！」

「またかよ！」

　琴音の尊い芸にクラスメイト数人がクスクス笑っている。

　しかし森山は眉ひとつ動かさなかった。

「アレクサンドロスで重要なのは遠征経路ではない。出題されるのは“東方遠征”という用語と“ヘレニズム文化”。それさえ覚えれば十分だ」

「うわ……殺風景だな」俺は顔をしかめる。

「でもさ、地図で経路見れば“なんで文化が混ざったか”自然とわかるんじゃないの？」

　俺は地図を指でなぞった。

「ここ、エジプト。ナイルの都市アレクサンドリア。ギリシア人が入って、ペルシャ人やエジプト人と交わって、文化が混ざる。だからヘレニズム文化が生まれるんだろ？」

　一瞬、琴音の目がさらに輝いた。

「尊い！　悠真さん、尊すぎますわ！」

「尊いのは俺じゃなくてアレクサンドロスだ！」

　爆笑が起こる。

　森山は渋い顔で言った。

「……理屈は理解する。しかし試験で必要なのは“アレクサンドリア＝学問の中心地”と答えること。それ以上は蛇足だ」

「蛇足じゃないですわ！」

　琴音が机を叩いた。

「歴史を学ぶとは、人の営みと夢を感じ取ること！　蛇足ではなく尊さです！」

「ロマンで大学に受かると思うな」

「受かる受からないだけが人生ではありませんわ！」

　議論は白熱し、教室がざわつく。

　俺は慌てて手を上げた。

「えーと……まとめると、森山は“点数重視”、琴音は“尊い重視”、で、俺は“地理で理解”ってことか？」

「そうですわ！」

「そうだ」

　二人が同時に答えた。珍しく意見が一致して、逆にクラスが大爆笑。

　結局、その日の勉強会はまともに進まず、俺のノートには「尊い」の落書きとアレクサンドリアの地図しか残らなかった。

　だが、不思議と悪い気はしなかった。

（……勉強って、暗記だけじゃなくてもいいのかもしれないな）