夕凪燕 短編集 ー 『覇断の勇者 ―すべてを斬り裂く異世界転生記―』

第1話 召喚と一閃

　眩い光に包まれた瞬間、青年は荒い息をつきながら目を開いた。

　そこは石造りの大広間。高い天井を支える柱はひび割れ、壁には戦火の爪痕が刻まれていた。

　辺りには甲冑をまとった兵士たちが膝をつき、中央には威厳ある王と、その背に寄り添う若き王女が立っていた。

「……召喚は、成功したのか!?」

　王が声を上げる。

　次の瞬間、大広間全体を揺るがす轟音が響いた。外の城壁が崩れ落ち、火の粉が舞い込んでくる。

　現れたのは、漆黒の鎧に身を包んだ巨漢だった。その背には黒き竜。

　魔王軍幹部――「黒竜騎将バルザーク」。

　兵士たちが震える声を漏らす。

「馬鹿な……奴がここまで……！」

　黒竜の咆哮が響き、大気が震えた。灼熱の炎が押し寄せ、兵たちは恐怖に凍りつく。

　王は叫んだ。

「勇者よ！　どうか、この国を救ってはくれぬか！」

　勇者――？

　青年は自分が呼ばれた理由を理解した。

　だが、心臓は高鳴り、頭は混乱している。つい先ほどまで、確かに自分は現代日本で暮らすただの青年だったのだから。

　そんな彼の胸に、ひとつの言葉が響いた。

『覇断（Overbreak）――すべてを斬り裂く力』

　それは神から与えられたチート能力。

　意味を理解するより早く、炎が彼を飲み込もうと迫ってきた。

　咄嗟に剣を抜き放ち、一歩踏み出す。

　振り下ろした瞬間、轟音が大広間を裂いた。

　黒竜の炎が、まるで紙のように真っ二つに割れ、霧散したのだ。

「なっ……!?」

　バルザークの瞳が驚愕に見開かれる。

　青年は無意識に走り出していた。

　黒竜が牙を剥く。しかし、その鱗も、硬き顎も、一閃のもとに裂け散る。

　竜が絶叫し、崩れ落ちるのと同時に、青年の剣はその主をも貫いた。

「ば、馬鹿な……！」

　漆黒の巨漢がよろめき、崩れ落ちる。

「百の騎士団を屠った我が……一撃で……」

　バルザークの断末魔が木霊し、その巨体は無残に沈んだ。

　大広間に静寂が訪れる。

　兵士たちは呆然と立ち尽くし、王は震える声で呟いた。

「……これが、勇者……」

　青年は剣を見つめた。

　自分の意思とは関係なく、ただ“斬れた”。

　それが恐ろしくもあり、同時に背筋を震わせるほどの実感を伴っていた。

　だが、勝利の余韻を味わう間もなく、遠くから低い唸りが響いてきた。

　黒竜と幹部を斃したはずなのに、空気はなお重苦しい。

　王女が青ざめた顔で言う。

「……これは、序章に過ぎないのです。魔王軍の影は、もっと深く……」

　青年は静かに剣を握り直した。

　――戦いは、ここで終わりではない。