いにしえからの約束

第2話

　飛鳥に聞くと、驚くことに飛鳥も同じことを考えていた。

「交換しちゃおうか。」

「うん。しちゃおう。」

　誰も居ない放課後の教室で、２人は少し照れながらお数珠の交換をした。

「お姉さまとかな？って漠然と考えていたけど、千夏以外とは考えられないもん。」

「私も、お姉さまだと思ってた。でも飛鳥が１番シックリくる。」

　２人は見つめ合ってお数珠を握った両手を握り合い、オデコとオデコをコチンとしてフフフと笑った。

　ばぁばにお数珠の交換をしたことを伝えると、ばぁばは目を輝かせて、

「誰？お姉さま？同級生？千夏のことだから慎重に考えたんだろうけど素敵な方？どこに住んでるのかしら？」

　と、質問の嵐。

「同級生だよ。中等科から仲良し。この子しか思い浮かばなかった。」

　と答えると、

「そうかい。それは素敵な出会いだね。その方を大切にするんだよ。」

　ばぁばは顔をほころばせて自分のことのように喜んだ。

「ばぁばは今でもお姉さまに会いたい？」

　なんとなく聞いてみた。

「お会いしたいねぇ。お元気でいらっしゃると良いねぇ。「お姉さま」って直接お呼びしたいねぇ。」

　ばぁばは、少し寂しそうに遠くを見た。

「そうだ、その方のお名前は？」

　ばぁばが突然聞いた。

「飛鳥だよ。」

「飛鳥さんか。良いお名前だねぇ。今度ウチに連れてらっしゃい。ばぁばに紹介しておくれ。飛鳥さんの好きなお菓子用意するから。」

　ばぁばは飛鳥と会える日を想像し、子供みたいに舞い上がっていた。

　学校で飛鳥にそのことを話すと、

「ウチのお婆ちゃんも喜んでたよ。千夏に会いたがってた。」

「どっちの家も一緒だね。」

　２人で見つめ合い、ふふふと笑った。

「飛鳥のお婆ちゃまは、誰とお数珠の交換したの？聞いたことある？」

　飛鳥にたずねると、

「下級生としか聞いてない。お数珠の交換に関して全然教えてくれない。」

「ふぅん。ウチのばぁばとは違うね。秘密にしたいのかな？」

　疑問を投げかける。

「それ以外のことは話してくれるんだけど、お数珠の交換だけは話したがらない。何か辛い記憶でもあるのかな？」

「ウチのばぁばみたいに？」

　飛鳥と私は、２人で首を傾けて考えた。

「私達は辛い記憶にならないようにしようね。」

　飛鳥の手を握って私は言った。

「うん。ずっと繋がっていようね。」

　飛鳥が手を握り返す。