３１ 剣と魔法の力を尽くして
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闇属性魔法【隠密】。
おそらく、レザレが使っているのはその魔法だろう。
名前の通り、気配を完全に遮断することで相手から認知できなくする魔法だ。
俺の場合【超反応】のスキルがあるため、【隠密】状態のレザレでも完全に気配を絶つところまでは行かず、多少の動きを捉える程度はできる……といったところか。
それでも、ほとんど認知できないほどに――奴の【隠密】は高レベルだ。
「なら、これしかないか――」
俺は剣をだらりと下げ、無防備な構えに移行した。
「……なんのつもりだ」
どこかからレザレの声が聞こえる。
あいかわらず【隠密】状態らしく、どこにいるのは分からない。
けれど、すぐ近くにいることだけは分かる。
「さあな。気になるなら、攻撃してきたらどうだ？」
俺はニヤリと笑った。
「お前は最強の暗殺者だろう？ こんな無防備な男一人殺せなくてどうする」
と、挑発してみる。
一瞬の静寂の後、背後から斬撃が迫る。
「――！」
俺はそれを読んでいた。
あえて避けずに、斬られる瞬間を待つ。
本能的に回避行動を取ろうとする体を必死で動かさずに――ただ、待ち受ける。
――そして。
ざんっ……！
背中に鋭い痛みが走った。
斬られた。
その瞬間、【超反応】と【神速】を限界まで高め、発動する。
「そこだ！」
深々と切り裂かれる前に、俺は超スピードで反転した。
そして、至近距離にいたレザレと対峙する。
「なっ!? は、速すぎ――」
「捕らえたぞ」
まさに肉を斬らせて骨を断つ。
この距離なら【隠密】状態だろうと関係ない。
食らわせてやる。
「はあっ！」
俺は【竜眼】の魔力をそのまま放出し、レザレを吹き飛ばした。
「がはっ……！」
ほとんどゼロ距離射撃といっていい魔法攻撃をまともに食らい、レザレは地面に叩きつけられる。
「がは、はあ……っ」
手足のどこかが折れたのだろう、レザレは弱々しく立ち上がるものの、それ以上の動きがとれないようだ。
今ので【隠密】も解けてしまっているのか、姿がはっきりと見えた。
「ここまでだ、レザレ」
俺は彼に歩み寄る。
斬られた背中が痛むが、重傷というほどじゃない。
「く、くそ……」
レザレは表情を歪めて俺をにらんでいる。
「誰の命令だ？」
俺は単刀直入にたずねた。
「暗殺者が依頼主の名を明かすと思ったか？ 舐めるな」
レザレの眼光が鋭くなる。
覚悟が決まった瞳だった。
たとえ殺しても、依頼主の名前は吐かないだろう。
いや、その前に自ら命を絶つかもしれない。
どうやって口を割らせるか――。
――ざしゅっ！
その時、突然レザレの首が宙を舞った。
「えっ……？」
気配も、何も感じなかった。
ただレザレに致命的な一撃が加えられ、首を切断されたことだけは分かった。
「誰だ――！」
俺は周囲を見回しながら身構えた。
「暗殺者を使わせてしまったのは、我が失態……」
暗がりの中から人影が現れる。
「ここで償うとしようか」
「お前――」
俺は表情をこわばらせる。
先日の演習の際に俺やナターシャたちの前に現れた魔族だ。
「オルバレオ……だったか？」
「その名も、我らが存在もまだお前たちに知られるわけにはいかん」
オルバレオが俺を憎々しげににらんだ。
「ここで口封じをさせてもらおう」
※次回から10日に1話ペースの更新になります。
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