15年前に回帰した超魔導騎士 ～チート紋章の力で剣も魔法も全てを極めた俺は、今度こそ愛する女王を守り、破滅の未来を救う～

３０ 黒幕について考察する

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　ルナリア様と話したおかげで、心がすっきりした。

　俺は頭の中で整理する。

　もしゴードンが犯人ではないとしたら……？

　俺が彼を疑ったのは、聞きこみ調査の中でとある騎士からこういう証言があったからだ。

・演習で使われた魔物誘引の魔道具が、直前に別のものにすり替えられていた、という噂を聞いた。

・それは従来のものより効果が数倍高い試作品であり、すり替える指示を出したと噂されるのはゴードン副団長。

　この証言と不自然な陣形指示を合わせ、ゴードンが事故を仕組んだのだと思っていた。

　だけど――。

「そう、たとえば黒幕がゴードンを装って指示を出したとしたら……」

　ゴードンへの疑いをいったん止めることで、その仮説を思いつくことができた。

　もし、そうだとしたら――黒幕は誰だ？

　俺はさらに思考を巡らせる。

「そういえば……」

　一つの可能性が頭をよぎった。

　先日、俺を襲った暗殺者のことだ。

　奴は俺が魔族と戦ったことを知っていた。

　ナターシャたちが殺され、俺も狙われた。

　その共通点は、やはりあの演習だろう。

　魔族と出会った、あの――。

「……魔族の存在を知った者を消そうとしているとしたら、黒幕は」

　俺はゴクリと喉を鳴らした。

「そういえば、あの暗殺者……」

　奴は魔法を使っていた。

　俺の魔力弾を【ダークウォール】という魔法で防御したのだ。

　確か――未来の世界で、そんな暗殺者の噂を聞いたことがある。

　闇属性の魔法と卓越した体術を併せ持つ最強クラスの暗殺者。

　名前は――レザレ。

　彼はルーファス帝国を拠点とする暗殺者だったはず。

　そして、魔族もルーファス帝国とはつながりがある。

　なら、そのすべては一点につながる――か？

　ルーファス帝国が魔族の情報を隠蔽するために、まず事故を装ってナターシャたちを殺した。

　さらに暗殺者を使い、俺を排除しようとした。

「っ……！」

　そのとき異様な殺気を感じ、俺はその場から跳び下がった。

　ざんっ！

　一瞬前まで俺が立っていた地点を、無数のナイフが貫く。

「……避けたか」

　黒装束の男が影から現れた。

「レザレ……でいいんだな？」

　俺は奴をにらみつけた。

「……その名をどこで知った」

「言う必要はない」

　俺は剣を抜く。

　周囲にひと気はない。

　ここは城の庭の中で一番奥まった場所だ。

　考え事をしたくて、ここを選んだんだけど、狙いすましたかのようにレザレは俺を襲って来た。

　――いや、その前から俺に狙いをつけ、襲撃に最適なタイミングや場所を探っていたんだろう。

「ちょうどいい。お前の方から来てくれるとはな」

　ボウッ！

　俺は右手に【竜牙】、胸に【竜翼】、額に【竜眼】――と三つの紋章を同時に発現させた。

　今こそすべての力を持って、この男を捕えてやる。

　そして、こいつの後ろにいる帝国の黒幕の正体をつかんでやる――！

　俺と暗殺者との、二度目の戦いが始まった。

　といっても、これは武人同士の一騎打ちじゃない。

　形勢不利と見れば、奴はまた逃げるだろう。

　そうさせないように注意が必要だ。

「俺にはもう後がない。ここで確実にお前を殺す」

　レザレが冷徹に告げた。

　同時に、その姿が消える。

「――！」

　単純な速さじゃない。

　俺には【神速】と【超反応】があるが、それでも捉えきれない。

　何か特殊なスキルを使っているのか……!?

　ざんっ！

　異様な殺気を感じ、俺はとっさに横っ飛びする。

　そこをレザレが通過していった。

　まただ。

「動きが見えない――」

　いや、

「動きが感じ取れない……!?」

「さすがに速いな」

　レザレがつぶやいた。

「だが、お前に俺の動きを見切ることはできん。それが『騎士』の限界だ」

「だったら『騎士』じゃなく『魔術師』として戦うまでだ！」

　俺は魔力を手のひらに収束し、放った。

　威力よりも手数を重視し、小型の魔力弾を次々に撃ち出す。

　以前と比べ、魔力のコントロールや攻撃精度はかなり上がっていた。

　何度かアストライアに訓練してもらったおかげだ。

「……ちいっ、こいつ、騎士のくせに魔法を自在に――！」

　レザレは舌打ち交じりに跳び下がった。

「逃がすか！」

　俺はなおも魔力弾を放つ。

　が、さっきと同じくフェイントを交えながら移動するレザレを、いつの間にか見失ってしまう。

　動きが、見えない……。

「【ダークボム】！」

　と、今度はレザレが魔法攻撃を仕掛けてきた。

　こいつはナイフや体術による近接戦闘が主体のようだが、闇属性の魔法も使う厄介な相手だ。

「――ん？　闇属性の魔法、か」

　もしかして、さっきからこいつの動きが捉えづらいのは――。

　俺は奴が使っている術の正体に気づき、ニヤリとした。

「なら、手立てはある」

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