翔吾と夕月

第14話 喧嘩

「夕月さぁ、カーテン変えねーの？　前も言ったけど、この色女が住んでるって外からすぐわかんだよ。電気点いてるかすぐわかるし。」

　ある夜、翔吾がソファでスマホを眺めながら、何気なく言った。

「今までその色で一人暮らしだったんだから、大丈夫。心配しすぎ！」

「たまたま大丈夫だっただけだろ。夕月は不用心過ぎるんだよ。」

　いつもだったらなんて事ない会話だった。「そうだね、気をつける」で済むはずだった。「今度一緒に選んでよ」とも言った筈だった。

　でもその日は、何となく疲れていたのかもしれない。

　つい言い返してしまった。

「そんな事ないよ！　鍵だってちゃんと締めてるし、私の部屋だもん。可愛い方がいいよ。」

「可愛いって何だよ。じゃあ勝手にしろよ。なんかあっても知らねーからな！」

　翔吾が苛ついた声を上げたのにまたカチンときて、いつもより低い声が出た。

「翔吾だって勝手じゃん……。いつも夜中とか明け方とか好きな時間に帰ってきて、それは不用心じゃないの？　朝だってだらだらしてるし、私のこと放ったらかしてバイクばっかり弄ってるし。」

　翔吾が心配してくれたのはわかっていたのに、つい不満を並べ立てた。

　そこからはもう、お互い泥沼だった。

　それぞれ勝手なタイミングで文句を言い合い、黙り合う。

　いつも話が絶えない夕食は、始まって終わるまで沈黙で閉ざされていた。

「……今日は、俺の部屋で寝るわ」

　黙って食器を洗っていると、不意に翔吾が言った。

　夕月がキッチンに立ったまま振り返ると、翔吾は玄関に向かう所だった。

「喧嘩したから？」

「いや、違う。……ちょっと、頭ん中がぐちゃぐちゃで、変なこと言いそうだから、整理してくる。」

　夕月は、何も言わずに頷いた後、背中を向けている翔吾には見えないと気付いた。

　翔吾は続けて言った。

「……色々言ったけど、嫌いになった訳じゃない。ちょっと好きすぎて、こんな事で壊れるのが怖い。」

「なら、明日帰ったら好きって言ってね。私も言うから。」

　翔吾は半分だけ振り返って、「楽しみにしとけ」とドアを閉めた。

　真っ暗な部屋に、アルミのドアが閉まる音がやけに大きく響いた。

　脱ぎ散らかしてあったブーツが足に絡んで舌打ちを溢す。

　「チッ、俺の部屋だろうが…」

　煙草の臭いが染み付いたカーテンも、山盛りのゴミ箱も、生活感があるのに何もかもを冷たく感じた。

　そもそも電気の点いていない部屋に帰ることさえ、夕月の所では殆どなかった。

　シャワーを浴びると、メントールの強いシャンプーの匂いにさえ苛立った。

　こんな時夕月なら。夕月の部屋だったら。

　そればかり思い浮かんでその度に漏らした舌打ちが、空虚な部屋に積もっていく。

「……だっせぇな、俺。」

　きっかけは些細なことだった。 夕月の事が心配だった、ただそれだけ。

　いつもは頷く彼女が「可愛い」なんて理由で反発したのに、無性に苛立った。

　黙って従えと喚きそうになった時、胸の奥で何かが騒いだ。

　──それは本当に、俺が言いたかった事か？夕月に向けて良いものなのか？

　まるで喉を締められたように、言葉に詰まった。

　喉を締めたのは、幼い自分の手。記憶の中の甲高い声が耳の奥にザラついた。

　──だってあの時、苦しかった。悲しかった。

　愛情を支配にすり替えてはいけない。

　夕月が何か言いたげに息を吸い込んで、そのまま飲み込んだのを見た。 自分の半分の大きさしかない白い拳が握りしめられるのを見た。

　何かを我慢している目だった。

　夕月に苛立ちをぶつけた上に、そうさせてしまった自分の不甲斐なさがたまらなくて、逃げ出した。

　かつて自分が自分にお仕着せた、「男くさい部屋」の冷たさが罰の様に胸に染み込んできて、思わず煙草に火を付けた。

　そういえば、室内で煙草を吸うのも久しぶりだった。

　夕月の部屋ではベランダで吸っていたから、吐き出した煙が目に染みて、今夜は眠れそうになかった。

　夕月が言葉を飲み込むたびに、翔吾が痛そうな目をするのに気づいていた。

　叫んで泣いてしまえば良かったのだろうか。

　自分のせいで彼の瞳が揺れるのを見たくなかった。それでも、翔吾は彼の部屋に帰ってしまった。

「嫌いな訳じゃない」って、言ってた。「好きすぎて怖い」とも。

　きっと、翔吾の中に溢れた衝動から夕月を護ろうとして。

　最初からあんなに夕月の身を案じてくれたのに。

　すぐに謝って、帰ってきて欲しかった。

　けれど。自分が先に謝ったら、出て行った翔吾の意地を傷付けると思った。

「……明日、好きって言って帰って来てね。」

　傲慢な言葉に、当然応える声は無い。

　1人で膝を抱えて夜明けを待った。

　ベッドに入らずに毛布に包まっていた夕月は、玄関の鍵が回る音で跳ね起きた。

　カーテンを閉め忘れた窓の外はまだ朝焼けが残っていた。

「翔吾！」

「えっ、ゆっ、なんで起きて…！？」

　その姿が見えるやいなや、夕月は翔吾の胸にに飛びついた。

　戸惑った声を上げて夕月を抱き留めた翔吾は、一瞬のち、広い胸にその身体を抱きしめた。

「夕月、ごめん。俺、お前のことすげー好き。」

「……私が先にごめんって言いたかった。」

　夕月は湿った声で答えた。

「私も、好き。帰ってきてくれて嬉しい。」