花天月地【第８５話 光射し込む道】

第1話

　この数日は部屋から出ることもなく、目を閉じて坐禅を組んでいた。

　最初は目を閉じ、何も考えないようにしても様々なことが脳裏に過って来て、無心になどなれなかった。

　浮かんで来る思いや考えを否定しないことにした。

　浮かんで来ることに関してはとことん考え、自分なりにもうこのことについては考え抜いて、これ以上の思いは出てこないという所まで行き着くと、それ以上は考えないようにして行く。

　そうすると段々と考えるべきことが無くなって来て、

　三日もすると、心が落ち着いて来て無心になれるようになった。

　元より、龐徳（ほうとく）には考えるべきことがさほど無かったのだ。

　涼州騎馬隊には属していたが長ではなく、

　生来天涯孤独だったので考えるべき親類のこともなかった。

　妻と娘が、韓遂（かんすい）が領主であった金城（きんじょう）の城下に住んでいたが、金城が襲われた時に二人とも逃げられず、死んでいる。

　父であり、夫だったが、

　すでにその役目も終わった。

　一族の長でもなく、

　涼州騎馬隊の長でもない。

　自分一人の身を思えば、本当に考えなければいけないことなど数えるほどもないのだ。

　龐徳は考えた。

　南に去った涼州騎馬隊のことと、

　彼らと袂を別った今、

　自分という人間がこれから生きて行くか、どうか。

　その二つのことだけを考え続けた。

　張遼（ちょうりょう）は一度目覚めたがその後再び眠りについたらしく、

　次に張遼が目覚めた時は一番に貴方と話す機会を設ける、と賈詡（かく）が約束をしてくれた。

　今は呼びに来るのを待っているが、

　それまでに考えを固めて、心も落ち着かせて置きたかった。

　張文遠（ちょうぶんえん）。

　実際に剣を合わせたことはないが魏軍の名高い武将だったので、勿論名や噂は知っている。戦歴もだ。

　涼州には賈詡や司馬懿（しばい）、曹操（そうそう）などは何度も軍を率いてやって来ているが、張遼は今回が初めてだった。

　魏軍の中でも特に、と表現していい、

　武人の鑑（かがみ）であると龐徳も聞いている。

　剛勇は言うに及ばないが、呂布（りょふ）の麾下（きか）だった張遼は、誰であろうと斬って来た呂布とは異なり、槍を振るう時に相手を見るのだという。

　圧倒出来る相手にはわざわざ槍を突き刺したりせず、薙ぎ飛ばすだけにするし、

　悪戯に槍を数で打ち合わせたりはせず、その人間に見合った手数で仕留めると聞いた。

　一撃で仕留めることもあれば、

　力ある相手ならばとことん打ち合うことも厭わない。

　相手によって張遼は戦い方も変えて来る。

　決して力の剛直だけで挑んで来る武将ではない。

　――何度も思い出す。

　お互い駆け出した時は、張遼も確かに槍を構えていたのだ。

　戦気も感じた。

　一番最初は、槍を振るうつもりだったのではないかと思う。

　それが一瞬で、戦気が霧散した。

　はっきりと槍の先を、龐徳から身を捩るようにして外したのが見えた。

　その余計な、予期せぬ動きで完全に開いた脇腹に、龐徳の剣が決まった。

　何故、張遼は自分の刃を受けたのか。

　自分の考えが落ち着くとそのことだけをずっと考えていた。

「龐徳将軍」

　呼ばれて目を開く。

　部屋の入り口を見ると賈詡がいた。

「張遼将軍が目覚められたそうだ。

　貴方の話をしたら、会うと言っている」

「かたじけない」

　龐徳はゆっくりと立ち上がり、窓の外を見た。

　……静かに雪が舞っていた。