僕はダンジョン都市の金貸し屋さん。～追放されたので、悪党の街の最悪の金貸し屋で、最高の金貸しを目指します～

第2話 追放と再就職先

「ルイ！　お前は、クビだ！」

　冒険者ギルドで、パーティーリーダーのホークに告げられたのは、僕がゴブリンの巣に突入する１０日前の事だ。

「そ、そんな……！」

「お前を俺たちのパーティに入れて金を渡す余裕は、正直言って、ない！」

　僕のいた冒険者パーティは、リーダーで戦士のホークを主軸として、魔法使いのエレナ、そしてタンク役で、ホークと同じく戦士のガンジョー。

　そして僕がいるわけだが――――――僕は、ここ１年、冒険の現場に出てない。

　その理由はどうしようもなくシンプル。僕が弱いからだ。

「１年ずっとお前にはギルドで、クエスト受注の手続きなんかをやらせてたわけだが……現場で命張っている俺たちと比べて、お前の貢献度はだいぶ低いわけだ」

「そ、そりゃそうだけど……だから、僕の毎月のお金は、皆の半分以下じゃないか！」

「そうなんだけどね。ランニングコストって言うのかしら。結構かかるのに気づいたのよね」

「それに、クエストの受注手続きなんて、自分達でやればいいわけだしな」

「……そういうことだ。そうすりゃ、俺達はお前の給料の分、金に余裕ができる。装備を新調したり、道具を買ったりな。そっちの方が有意義だろ？」

「そんな……！」

　言わんとしていることはわかる。事務なんて誰でもできる、というのは。それを自分たちがやれば、事務専門の自分が不要になることも。

　でも、だからって……！

「ま、待ってよ！　２年も一緒にやってて、最後がこれ！？」

「２年って、実質１年だろうが！　１年で俺たちのレベルに、着いて行けなくなりやがって！　期待はずれにもほどがあるぞ」

「それは……ホントにごめん！　だけど……」

「とにかく！　そういうわけだから、お前はたった今限りでクビな！　じゃ、俺たちはクエスト行くから」

「あ、待ってよぉ！」

　僕が止めるのも聞かずに、３人はギルドを出て行ってしまった。……僕が受注したクエストをこなしに。

「……はぁ」

　……振り返ることもなく、行っちゃった。背中から感じる様子を見るに、「ようやく重荷を外すことが出来たぜ！」って感じかな。

「ルイ先輩、ダイジョブですか……？」

「ああ、ティーナちゃん。今からクエスト？」

「はいっ！」

　びし、と敬礼を返してくれる、ティーナちゃん。冒険者になって、まだ半年くらいのひよっこさん。天真爛漫な笑顔が眩しい。

「これからゴブリン退治に行くところです！」

「そう。ゴブリンって言うと、巣穴に行く感じ？」

「そうですね。暗いし狭いところなので、私の腕の見せ所ですっ！」

　しゅ、しゅ、とシャドーボクシングをして、ティーナちゃんはにっこり。彼女は武闘家なので、狭いところでのスピードを活かした戦いに向いている。

　……この１０日後に彼女がゴブリンの孕み袋になってるだなんて、想像だにしなかった。

「あ、そうだ！　ティーナちゃん、良かったらそのクエスト、僕にも……」

「ごめんなさい、もうパーティが４人埋まっちゃってて……！　じゃ！　頑張ってくださいねっ！」

　パタパタと掛けていく先には、１人の男の子と、２人の女の子。記憶をたどれば、巣穴で事切れていた女の子たちは、彼女らだったか。

　後輩にもフラれてしまった僕は、途方に暮れてギルド奥の酒場に腰掛けた。ちょうど昼休憩中の冒険者たちが、此方を見てクスクスと笑っている。

（見ろよ、ルイの奴、とうとうフラれちまったな）

（しょうがないわよ。ここ１年はほぼギルド職員じゃない）

（いっそギルド初の受付男として働いた方がいいのかもな……）

　そう言われているのが丸聞こえで、僕はシュンと落ち込んでしまう。確かに、ギルドに朝早く来て、夜遅くまでクエストの吟味なんかをして帰るのは、冒険者というより受付の仕事だ。そしてそういう仕事は、大抵女の子がやるものと相場が決まっている。

（……どうしよ、これから……）

　ホークが僕をクビにしたのは、寄りにもよって次の給与の直前。

　多分あの言い草だと、退職金なんかも出ない。そして僕には、貯金がない。日々の生活だけでカツカツだ。

（……何よりもまず、家賃！）

　下宿の家賃を払えないと、追い出されてしまう。そうなると、冒険どころではない。

　咄嗟に財布を確認し、残金は金貨７枚。家賃の支払いは金貨３.５枚（金貨３＋銀貨５枚）。今月分くらいは大丈夫だけど、来月がヤバい。

　来月払える保証がないと、大家さんに先んじて追い出されちゃうかもしれない。

（来月までの家賃、何とかしなきゃ……！）

　冒険とか言ってる場合じゃない、まずは最低限の生活を確保しないと。

　そう思いめぼしいクエストを探したが、良さそうなのは何一つ見つからなかった。

（ダメだ……！　やっぱり、ソロのFラン冒険者には実入りが良いのがないよ！）

　最低の冒険者ランクであるFランクの僕が一人でできるクエストなんてたかが知れている。簡単な野草採取や小動物の狩り程度で、どれもこれも報酬は金貨１枚以下。

　１日の食費なんかを考えると、貯められる量は少ない。家賃くらいは何とかなっても、それ以上はない。

（……そうなると、どこかでバイトとかかな……）

　それこそ、ギルドとか。でもあんまり冒険者とギルドが癒着すると、良くないって言うしな。

　どっか、別の場所の求人ないかな……と、僕は今まであまり行ったことのなかった、仕事募集の掲示板に向かった。

　ここには冒険者の仕事だけでなく、色んな仕事が貼りだされている。それこそ日雇いの肉体労働だったり、あるいはお店の給仕の仕事だったり。めぼしいクエストはないが働きたい意欲のある冒険者が、直接ここから仕事しに行ったりしている。

　そんな僕が出来そうな仕事。できれば肉体労働は避けたい。あの辺も、上のランクの冒険者の取り合いになっている。給仕の仕事も、女の子しか採用されない。

（とほほ……弱っちい貧弱な男には、生きづらい世の中だなあ……）

　そんな風に思いながら求人を見ていたら――――――掲示板の端っこに、ひらひらと揺れる広告があった。

（？）

　なんとなく気になって手に取ってみる。そこにはでかでかと、こう書いてあった。

『【クロガネローン】　アットホームな職場で楽しく働けます。入社祝い金として金貨２０枚支給（給与とは別）！　冒険者なら経験不問！　※算数ができる方ならなお良し』

（……あれ、これいけるんじゃない？）

　経験不問、そして「算数ができるならなお良し」の文字。散々事務作業をやって来たし、計算とかなら得意だ……と思う。少なくとも、一般冒険者よりは。

　あとは何より、「入社祝い金として金貨２０枚支給（給与とは別）」だ。こんなの、まさに僕にとって、渡りに船じゃないか。

　それに、ほかにできそうな仕事もなかった。そうなると――――――行くしかない。大丈夫、ダメなら帰ればいいんだから。

　そんな軽い気持ちで、僕は【クロガネローン】のドアを叩いた。

　……いやマジで、叩かなければよかったと。

　僕は今、心の底から後悔しています。

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