俺を笑っていた女子達が青ざめて俺を見るけど、それは俺じゃなく背後です

第37話 断罪の始まり

応接間の空気が、急に冷えた。

西園寺沙耶が「また笑うわ」と言い放った瞬間から、空気の質が変わったのだ。

窓ガラスがビリ、と震える。

壁に掛けられた鏡に、泣き笑いの顔が浮かんだ。

天井のシャンデリアがギシギシ鳴り、埃が雪みたいに落ちてくる。

梓が悲鳴をあげて立ち上がる。

「やっぱり来てる！　静香さんが！」

里奈は椅子にしがみつきながら震える。

結衣は……やっぱり笑っていた。

「ふふ……やっと“本番”だね」

◇

沙耶は余裕の笑みを崩さず、窓の顔たちを眺めていた。

「……ずっと待ってたんでしょう？　静香」

耳元に、いつもの冷たい囁き。

【わらってた】

【いちばん】

俺は思わず叫んだ。

「おい沙耶！　その態度なんとかならんのか！

“反省してます”の演技くらいしてくれ！

このままじゃ100対0でお前が悪役じゃねーか！」

沙耶は俺を一瞥して、薄く笑った。

「悪役？　舞台には必要な役でしょう？」

……いや開き直り方がプロすぎる。ラスボス面接一発合格だわ。

◇

黒板なんてないのに、壁一面に赤い文字が浮かび上がった。

【ここで　また　わらう？】

沙耶の口角がわずかに上がった。

「ええ、笑うわ」

次の瞬間、応接間の窓ガラスが一斉に割れた。

泣き笑いの顔が雪崩れ込むように部屋を埋め尽くす。

梓が悲鳴を上げ、里奈は泣きながら祈るように手を組む。

結衣だけが、冷静にその光景を見つめていた。

「ふふ……きれい」

……いや“きれい”じゃないだろ！これは完全にバイオハザードだ！

◇

背中の冷気が凍りつくように強まった。

耳元に、鋭い囁き。

【ゆうま　みてろ】

心臓が跳ねる。

今回は「助けろ」じゃない。

「見てろ」ときた。

つまり——これは静香が“直接やる”という宣言だ。

◇

沙耶の足首に、黒い影が巻きついた。

ぐい、と強く引っ張られ、椅子ごと倒れる。

「っ……！」

さすがの沙耶も驚きの顔を見せた。

でもすぐに笑う。

「……ようやく来たのね、静香」

影がさらに絡みつき、沙耶を床へと引きずっていく。

その姿は、十年前とまったく逆——今度は沙耶が“真ん中”に立たされる番だった。

◇

「悠真！」

梓が俺の腕を掴む。

「助けなきゃ！」

「でも……！」

里奈は涙で顔を濡らしながら叫ぶ。

「もし沙耶さんを助けたら、静香が……！」

結衣は笑ったまま俺を見る。

「ふふ……今回は見てるだけ、って言われたんでしょ？」

◇

俺は歯を食いしばった。

黒い影に絡め取られる沙耶。

泣き笑いの声で埋め尽くされる部屋。

背中の冷気は、俺に「見ること」を強いている。

——これは、断罪の始まり。

けど、ここでただ見ているだけでいいのか？

心臓が爆音を立てる中、俺は決断を迫られていた。