時代が変わり、スマートフォンが人々の生活の中心に定着しても、裕平の「居場所」はどこにもなかった。

SNSは華やかな言葉と映える写真で満ちていたが、そこに彼が割り込む余地はない。

彼のアカウントには、かつて「ネットミームの残りカス」として残ったわずかなフォロワーがいた。だが彼は返信を受け付けない設定にし、コメント欄も閉じ、徹底的に他者の声を遮断した。

誰かと交わることを恐れ、ただ一方的に発信するだけの孤独な発信者。

彼のタイムラインには、自撮りに失敗した暗い部屋の写真や、支離滅裂なつぶやき、時に「俺を笑ってみろ」といった挑発めいた言葉が積み重なっていった。

そんな中、またしても「俺オナ民」の影が忍び寄った。

匿名の残党は、ネカマの仮面をかぶり、甘ったるいメッセージを裕平に送りつけた。

「あなたのこと、ずっと見てました」「会ってみたいな」

裕平は、心の奥で警戒を覚えながらも、その文字に抗えなかった。

夜ごと、DMは続いた。愛を囁く言葉、欲望を掻き立てる文面。

やがて裕平の返答は、羞恥と切実さの入り混じった滑稽な文章になった。

――その全てが、スクリーンショットとして切り取られ、SNSの海へと投げ込まれた。

「また釣られてるぞ」

「進化しない生き物ｗ」

炎上はかつてよりもさらに速く、広く広がった。

裕平は画面を食い入るように見つめ、指を硬直させながら更新ボタンを押し続けた。心臓が圧迫されるように鼓動し、皮膚の下で蠢く違和感はもはや痛みに近づいていた。

――まるで、彼自身が“晒し者”として変容していくことこそが、この世界の必然であるかのように。

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