魔女様の一番弟子

第9話

「……デジャヴ、ですね」

「本当にね。1日に二度も魔力酔いをするなんて、貴方弱ったんじゃないの？」

　暖炉の側で本を読んでいた師匠は俺の顔を見て息をついた。

　汽車の一件の後、俺は魔力を間近で見過ぎて魔力酔いを起こしたのだ。余程濃い魔力だったようで、意識を失う寸前吐血までしたらしい。その時車輪に触っていなかったのが不幸中の幸いだったとか。

　師匠は本を脇の棚の上に置き、腕と足を組んだ。なかなかに威圧感がある。何処ぞの厳格な女王のような状態で説教スタート。

「で、私言ったわよね？貴方のスキルはこの世界で全てを見通すに等しい。だからこそ、その扱いには気をつけろと。多用すれば」

「魔力しか見えない、体質変化を起こす可能性も出てくる……でしたっけ」

　スキルは便利だ。発動時に魔力を必要としない為、俺のような魔力無しでも容易に扱える。だが、力には必ず代償が伴うもので。生物が自分の置かれる環境へ適応する為に進化を遂げるように、スキルを使えば使う程自分の体に変化が起こるのだ。それはスキルがより使いやすくなる事も、大切な何かを失う事もある。その確率はまさに紙一重。諸刃の剣になり兼ねない力と言える。

「分かってるのに間近で見たの？」

　いつも以上に鋭く睨まれ、俺は視線を逸らした。いやぁ、そんな俺だってわざとでやった訳ではなくて……。

「わざとじゃないから怒ってるんでしょう」

「わざとだったら怒」

「るわよ。そっちの方が怒るわ」

「はい……」

　心配してくれるのは伝わっているんだが……、何せ顔が怖い。美人って怒ると怖いというのを体現しているのかのような、本当に鬼気迫る顔を凝縮したような顔になってる。

「その内、失明したり目が潰れたりしても知らないからね」

「あはは」

「笑い事じゃないのよ？？」

　師匠は静かにダイニングチェアから降り、俺の目の前に立ち、見惚れるような柔らかな笑みを浮かべた。両手を俺の顔に添える。

　あ、やばいかも。

　次の瞬間。急に指で顔を抓まれたかと思えば、頬を限界まで伸ばされる。

「あだだだだだ！？」

「次やったらこの頬引き千切るわよ」

「こっわ！？」

　心配の度を越えてサイコパス味さえも感じるのだが……？？

　師匠は俺の頬を最後にグッと伸ばし、パッと手を放す。

「しばらくスキル使用禁止。どうしてもの時は少なくとも1週間は目の休み期間を設けて絶対1m以上離れて見る事」

「幼児の𠮟り方」

「幼児でしょ」

「もう成人済みですけどぉ！？」

　この世界では一般的に16で成人なのが普通だ。酒や煙草もOKになる。

「私から見れば産まれたての小鹿よ」

「俺鹿じゃないです」

「言葉の綾よ、それくらい察しなさい」

「冗談ですよ、っ」

　一瞬、こめかみに突き刺さるような痛みが走った。流石に起きたばかりで、まだ本調子ではないようだ。

「昼間とは違って目を中心に魔力を当てられたんだから、しばらくは頭痛が残るわよ。薬は飲ませたけどすぐには良くならないわ。少し寝なさい」

　そう言うと、師匠は本を持ち部屋のドアノブに手をかけた。

「私は隣の部屋にいるわ。何かあったら呼びに来なさい。ああ、それと」

　師匠は思い出したように首だけ振り向いた。

「明日はドワーフ合船国に行くから、早めに起きておきなさいよ」

「……え？」

「じゃ、おやすみなさい。今日一晩は安静にしてさっさと治しなさいよー」

「え？？」

"バタン"

　俺はしばらく向こう側に師匠の背が消えたドアを見つめていた。

　今……、あの人最後にサラッと一番重要な事言って行かなかったか？

「ど、ドワーフ合船国！？」