俺は水魔法でこの異世界を楽園に変える

第4話 仲間探しの始まり

翌日、ウォル＝水原は町へ出かけた。情報収集と、何より重要な仲間探しのためである。

町の名前はアクアリス。人口三千人ほどの地方都市だった。石造りの建物が立ち並び、中央には市場がある。一見、中世ヨーロッパ風の景観だが、ウォル＝水原の目には様々な問題点が映った。

「やはり上下水道がない…」

人々は井戸から水を汲み、排水は垂れ流し。衛生状態は決して良いとは言えない。道端には異臭を放つ汚水が流れ、ハエが群がっている。

「風呂も当然ない…」

人々の体臭はかなりきつく、髪も脂ぎっている。たまに川で体を洗う程度らしい。

「これは…本格的に文明の利器が必要だ」

まずは鍛冶屋を訪れた。ガスバーナーの代わりになる加熱装置を作れないかと思ったのだ。

「すみません、金属を加工していただくことはできますか？」

「おう、坊主。何を作りたいんだ？」

鍛冶屋の親方は気のいい男だった。名前はガロン。四十代半ばで、筋骨隆々としている。

「実は、水を温める装置を作りたくて…」

「水を温める？何のために？」

「えっと…体を清潔にするためです」

ガロンは首をかしげた。

「体を洗うなら川があるじゃないか。わざわざ温める必要はないだろう」

この世界の人々にとって、温水で体を洗うという発想自体が理解しがたいものだった。

「でも、温かい水の方が汚れが落ちやすいし、体にも優しいんです」

「ふーん…まあ、金を払ってくれるなら作るが…どんな装置だ？」

ウォル＝水原は簡単な図面を描いて見せた。水を循環させる配管と、加熱用の火室を組み合わせた原始的な給湯器の設計図である。

「こりゃあ複雑だな…材料費込みで銀貨五十枚はかかるぞ」

「銀貨五十枚！？」

ウォル＝水原は驚いた。庶民の月収が銀貨十枚程度と聞いている。とても払える金額ではない。

「やはり一人では限界があるな…」

次に向かったのは魔法具屋だった。魔法装置というものがあるかもしれないと思ったのだ。

「いらっしゃいませ」

店主は魔法使いらしく、杖を持った老人だった。

「すみません、水魔法を自動的に発動させる装置はありませんか？」

「水魔法を？珍しいことを聞くね。水魔法なんて誰も使わないから、そんな装置は作られていないよ」

やはり、である。水魔法は最低ランクとされているため、需要がないのだ。

「でも、魔法装置自体は存在するんですね？」

「ああ、魔石に術式を刻み込んで、魔力を注入すれば一定期間は自動で魔法が発動する。ただし、高度な技術と大量の魔力が必要だから、値段は…」

「どのくらいですか？」

「簡単な炎魔法の装置でも金貨三枚はするね」

金貨一枚は銀貨百枚に相当する。つまり銀貨三百枚。庶民には手の届かない代物だった。

「うう…お金の問題が深刻だ…」