放課後は探偵部へ！ーシャーロック先輩とワトソンちゃんー

第29話「生徒が行方不明になりました」②

「呪いの本……『静かに、救われる』の著者を覚えてるかい？」

「確か、天静教（あましずきょう）の教祖“久遠 一真（くおんかずま）”でしたよね」

美月の答えに、蒼太が小さく頷いた。

「彼について調べてみたんだけど中々情報がなくてね。受かった大学に、宗教学を専門にしてる教授がいたから話を聞いてみたんだ」

蒼太はそこで言葉を止めると、視線を静かに落とした。

「……彼の本名は、伊勢山和真（いせやまかずま）だ」

「伊勢山……！？」

美月が思わず声を上げる。

「そう……偶然かもしれない。でも、伊勢山くんと同じ苗字だったんだ」

二年A組伊勢山煌（いせやまこう）。

蒼太と美月が、事件で何度か関わったことのある生徒であった。

美月の脳裏に、穏やかに微笑む彼の顔がふっと浮かんだ。

「彼が、伊勢山和真の息子だとしたら……本を図書室に置いた理由も納得ができる。氷山くんを突き落とそうした理由も、生徒会長選に出馬してた彼なら説明がつく」

「……本の件は確かに納得できます。でも、氷山くんの件は別人の可能性も捨てきれないのでは……？」

美月の問いかけに、蒼太はゆっくりと頷いた。

「そうだね、同一犯かはまだ推測の範囲だ。……ただ、もう一つ気になってることがあってね」

蒼太は、ふと窓の外を見つめた。

部活を行う生徒たちの笑い声が、遠くから聞こえてくる。

「この前の第二教室の件。勉強会にどうしてそこまでリスクの高いことをしたのかなって。 でも、本当は別のことに使ってたとしたら……」

「別のこと……？」

美月は、そうつぶやくと呪いの本の事件を思い返した。そして、ある推測が頭に浮かんだ。

「もしかして……この学校で天静教を布教させようと……？」

声をかすかに震わせながら、蒼太に視線を向ける。

「……そう考えると、これまでのことに合点がいく」

美月がごくりと息を呑んだ。

「久遠一真は人を操る才能があった。伊勢山くんにもその才能があったとしたら……彼の洗脳を受けてる生徒が既にいるかもしれない」

洗脳――

その言葉に、美月は背筋がぞくりとした。

「……勉強会に参加してた生徒の可能性がありますね」

「そうなんだ。参加者を知りたいんだけど……美月ちゃんは行方不明になってる生徒が誰か知ってるかい？」

美月は顔をこわばらせながら、ゆっくりと口を開いた。

「……伊勢山先輩、ですよね」

落とした視線を蒼太の方へ戻すと、こちらをじっと見つめていた。

「そう……彼は今、行方不明だ」

耳に刺さるような静寂が部室に広がる。

蒼太は小さく息を吸い込んだ。

「僕は……他の行方不明になってる二人が、勉強会に参加してたメンバーだったんじゃないかと思ってる」

「えっ……」

美月が目を見開く。

「今回の行方不明事件も、伊勢山（かれ）が関わってるんじゃないかな」

蒼太はまっすぐ前を見つめていた。

その言葉には迷いは感じられない。

「それを確かめるためにも勉強会のメンバーを調べたいんだ。……協力してくれるかい？」

蒼太の言葉に美月が力強く頷いた。

「もちろんです……この事件は二人で解決させようって約束しましたもんね」

美月が笑顔で返すと蒼太もそっと微笑みを浮かべた。

「ありがとう、美月ちゃん。……これが、僕たちの最後の事件だ」

沈みかけた夕陽が、二人を淡く照らす頃――

蒼太と美月は、まっすぐ同じ方向を見つめていた。