『転生サイドスロー ～左腕の魔球で全国制覇～』

第二話 仲間との再会

グラウンドに吹き込む春風は、どこか懐かしい匂いがした。

　まだ真新しいユニフォームを着た一年生たちが、慣れない掛け声をあげながらウォーミングアップをしている。

　俺もその列に混じって走り出したが、胸の鼓動は落ち着いていた。

　――そうだ、俺はもう一度やり直せる。

　「おい隼人！　遅いぞ！」

　振り返ると、背番号「５」をつけた三塁手が手を振っていた。

　キャプテンの 篠原 大地。中学時代からの仲間で、前世では俺がプロに進むと同時に別の道へ消えていった男だ。

　その笑顔を目にした瞬間、胸が熱くなった。

　「……篠原」

　思わず声が震える。だが彼は気にすることなく、豪快に背中を叩いてきた。

　「お前、顔つき変わったな！　昔より頼もしそうだぞ」

◆

　練習が始まる。

　キャッチボールの相手は控え投手の 水島 俊。

　前世の彼は最後まで無名のまま終わった男だ。だが今世では――俺が刺激を与えれば、きっと違う未来を歩めるはずだ。

　「行くぞ隼人！」

　水島が軽く投げてくるボールを受け取り、俺は自然とサイドスローのフォームを作った。

　体が勝手に覚えている。低い位置から腕を振り抜くと、白球は伸びるように彼の胸へ飛び込んだ。

　――パァン！

　ミットの音が、周囲の空気を震わせた。

　「お、おい……今の球、速くね？」

　水島が目を丸くする。篠原や他の部員も手を止めてこちらを見ていた。

　「……あれが一年の球か？」

　「まるで二年か三年みたいなキレだぞ」

　俺は笑みをこらえながら、さらにもう一球。

　今度は手元で大きく曲がるスライダー。水島は必死にミットを伸ばすが、捕球と同時にバランスを崩した。

　「な、なんだこれ……！」

　驚愕の声が響き、グラウンドがざわついた。

◆

　監督の藤堂が腕を組んで見ていた。

　「如月……お前、本当に一年か？」

　低い声がグラウンドに落ちた。俺は背筋を正し、力強く答えた。

　「はい。――必ず、このチームを勝たせます」

　周囲が息を呑んだ。

　前世では決して言えなかった言葉を、今は迷わず口にできた。

　仲間たちとともに、再び始まる野球人生。

　この一歩が、甲子園への道を切り開くのだ。

現在の能力表（如月 隼人）

球速：132km/h

コントロール：C＋（キャッチボールで安定感を見せた）

スタミナ：C

変化球：スライダー3／シュート2

特殊能力：奪三振◎／対ピンチ○／キレ○／打たれ強さ○／逃げ球