【完結保証】悪役令嬢な私が、あなたのためにできること

第12話 油断大敵

「今日の収穫も一つかぁ」

　思わず舌打ちしそうになったのを、寸前で抑え込む。

　魔獣を狩るのは大分慣れた。

　少々傷ついたところで、回復魔法と香魔法をかければいい。そう割りきったことで以前よりも格段に魔獣を狩るスピードは上がっていた。

　……だというのに。

　魔獣の心臓を魔獣がなかなかおとさないのだ。

　このままで本当に間に合うんだろうか、という焦りが生まれていた。

　──そんなとき。

　低い、うなり声が聞こえた。魔獣の声だ。

ちらりと視線をそこに向けると、かなり大型の魔獣がそこに立っていた。

　チャンスかもしれない。

　このくらいの大型の魔獣が落とす魔獣の心臓は──本当に落とすかは別として──普通の心臓の三倍は価値がある。だから、もしここで狩って魔獣が心臓を落としてくれれば、今日のノルマとしては十分だ。

　私は、魔獣に向き直った。

　──そして。

「はぁっ、はあっ、……っは」

　これは、ちょっとばかりまずいかもしれないと、気を抜くと薄れそうな意識で思う。

　魔獣は倒せた。

　心臓も手に入れた。

　問題だったのは、魔獣が毒を持っていたことだ。それに気づかず、回復魔法を重ねがけした。

　――結果、毒がまわった。

　鈍る思考では思うように魔法をかけられない。

そんなに複雑な構造の毒ではないから、解毒魔法をかければすぐ治りそうなのに。

　とりあえず学園に戻って、医務室に行けば、なんとかなる、はず。

　ふらつく足どりで森から学園に戻ろうとしたけれど、学園まで目前のところで石に躓き転んでしまった。

「……っ、あ」

　立ち上がりたいのに、足に力が入らない。

何度も何度も、立ち上がろうとして失敗した。

　目の前が、真っ黒になった。

　……どうしよう。

　私、こんなところで死ぬわけにはいかないのに。

　こんなところで、終われないのに。

　──その、ときだった。

「──！　──、──！！！」

　誰かが何かいっている。

……けれど、何をいっているのか、頭が働かない。

　でも、なんだかとてもいい気分だ。

　ふわふわして、まるで陽だまりにいるみたい。

　そう思ったのを最後に意識が、途切れた。

◇

「ん、……」

　とてもいい夢を見た気がする。

　そんなことを思いながら、目を開ける。

　今日も一日がんばらなくっちゃ。

そして、ささっと魔獣の心臓を集めるのだ！！

そう思いながら、体を起こそうとして、天井がいつもと違うことに気づいた。

　疑問に思って記憶をたどり、どうやらここが自室ではなく医務室だとわかる。

　そうか、私、毒で倒れたんだった。

誰がここまで運んでくれたんだろう。

親切な、ひとだなぁ。

　ぱちぱちと、瞬きをすると。

「……目が覚めた？」

　黒い瞳と目があった。

　途端に、頬がひきつるのを感じる。

「どうやら、意識もはっきりしているようだね。そう、まずは、目が覚めてよかった。それから……」

　まずは。ということは、まだ私に用件があるということだ。今すぐここから逃げ出したい。

「助けてくださり、ありがとうございました。では！」

　慌てて起き上がろうとしたその体を、覆い被さるようにして縫い止められる。

「まぁ、待ってよ。話は、これからなんだから。…僕は、『次』はないっていったよね」