【祝10000PV感謝】プロで挫折した俺、逆行したら最強打者になっていた件』

第39話 初スタメン

四月下旬。

　俺はついに東京レイダースの一軍スタメンに名を連ねた。打順は四番、一塁手。監督からオーダーを渡された瞬間、全身が震えた。

　「お前は長打で試合を決める選手だ。思い切って振れ」

　その言葉を胸に、グラウンドへ向かった。

　一回裏、二死一塁で俺の初打席が回ってきた。

　観客の視線が突き刺さる。相手は150キロを超える直球が武器の右腕。初球、ストレートを見逃してストライク。二球目、外角スライダーを空振り。

　追い込まれたが、三球目をフルスイング。

　「カキィン！」

　打球はセンターの頭上を越えてフェンス直撃。ランナーが一気に生還し、タイムリーツーベース！

　プロ初スタメンで初打点。拳を握り、ベンチを見やると、勇気が笑顔で手を振っていた。

　七回裏、ベンチから勇気の名前がコールされる。プロ初代打。スタンドの雰囲気が変わった。

　相手は左のリリーフ。初球のカーブを冷静に見送り、二球目のストレートに狙いを定める。

　「カキィン！」

　打球は三遊間を抜ける鋭いゴロ。俊足を飛ばして一塁を駆け抜ける。判定はセーフ！

　勇気のプロ初安打は、代打での記念すべき一打となった。

　塁上で笑顔を見せる勇気に、スタンドから大歓声が送られる。ベンチで見ていた俺も、胸の奥が熱くなった。

　「勇気……やっぱりお前はこういう場面で強いな」

　試合後、ロッカールームで勇気が笑いながら言った。

　「太陽、初スタメンで打点か。俺も代打でやっと一本出せた。ここからだな」

　「そうだ。俺たちはまだ、始まったばかりだ」

　その言葉に、二人で力強く頷き合った。

　プロ初スタメンでの初打点。代打での初安打。

　小さな一歩かもしれないが、確かに俺たちのプロ人生は始まったのだ。