異世界転生×ユニークスキル【物質変換】で石をパンに変えて無双する！？

EP 11

戦いの鐘

優斗の言葉が空気に溶け、二人の間に甘酸っぱい沈黙が流れた、まさにその瞬間だった。

カン！ カン！ カン！ カン！

里の物見櫓から、甲高く、そして切迫した鐘の音がけたたましく鳴り響いた。それは、先ほどまでののどかな空気を切り裂く、不吉な響きだった。

「――っ！ これは敵襲の合図！」

モウラの表情から、一瞬にして少女の甘さが消え失せる。代わりに宿ったのは、厳しい戦士の眼差しだった。

彼女の言葉を裏付けるように、里全体が騒然とした空気に包まれる。

「敵だ！ 武器を手にしろ！」

「斥候からの知らせだ！ 東の森からゴブリンとホブゴブリンの群れが来るぞ！」

「女子供は家の奥へ！ 戦える者は西の広場に集まれ！」

獣人たちの怒号が飛び交い、のどかだった里は、瞬く間に臨戦態勢へと突入していく。

その殺気だった雰囲気に、優斗は完全に呑まれていた。

（て、敵……？ 戦い……？ 嘘だろ……？）

平和な日本で生まれ育った彼にとって、それはあまりにも現実離れした、恐怖の響きを持つ言葉だった。足が震え、その場に縫い付けられたように動けない。

そんな優斗を、モウラが力強く抱きしめた。

「大丈夫だから。私達は強いから。優斗は安全な場所に避難していて！」

その声は、優しさと、そして断固たる決意に満ちていた。彼女は優斗の体を離すと、傍らの武器架から愛用の鎖付き片手斧と鎖付きメイスを掴み取る。そして、一度だけ、力強い瞳で優斗を振り返ると、仲間たちが集まる戦場へと駆けていった。

「お、俺は……どうすれば……」

一人残された優斗は、ただ呆然と立ち尽くすことしかできなかった。治療はできる。弓も少しは扱える。だが、命のやり取りをする本当の「戦い」など、想像もしたことがなかった。

「おぅ、優斗か！ モウラは何処に行った！？」

背後から、ワイルドの焦った声が響いた。その手には、巨大な戦斧が握られている。

「モウラは……もう、先に行きました！」

「何だと！？ あの馬鹿娘が、わしを置いて行きおったか！ よし、待ってろよモウラ！」

娘を案じ、今にも飛び出していこうとするワイルドの背中に、優斗はありったけの声で叫んだ。

「ワイルドさん！ 俺も！ 俺も連れて行ってください！」

「何ぃ！？ ひょろひょろのお前がか！ 足手まといになるだけだ！」

「それでも、俺も何かの役に立ちたい！ 治療だけじゃない、この里の役に立ちたいんです！」

優斗は、先ほど使った弓を強く握りしめた。その目には、恐怖を押し殺した、強い意志の光が宿っていた。

その瞳を見たワイルドは、一瞬目を見開くと、忌々しそうに「チッ！」と舌打ちをした。

「……付いて来い、優斗！ 死ぬんじゃねぇぞ！」

「はい！」

優斗は力強く返事をすると、獣人族の偉大な戦士の背中を追い、初めての戦場へと、その一歩を踏み出した。