改葬のメモアーレン～新魔王メモアーレンと職人魂達が行く、１０００年前の先代魔王の足跡を辿る復讐の旅。敵は不老の極悪勇者パーティ～

第８話 無骨剣ヴェーク

Ｓｉｄｅ：斬殺職人

「師匠、あの話してた１流の剣ですけど、作れると思います。斬殺職人さんの理想の剣も同時にです」

【鍛冶職人：さすが我が弟子じゃ。鍛冶仕事の才能は皆無じゃが、設計に才能ありじゃな】

【斬殺職人：ふん、俺の理想の剣なら使ってやる。じじい、早く作れ】

「ええとですね。斬殺職人さんはマナブレードを使えますよね」

　マナブレードはスキルではない。

　普通の技だ。

　魔力を剣に纏わせる。

　それだけだ。

　魔鍛冶ならハンマーに、魔法使いならメイスや杖に同じことをしたりする。

　ただし、習熟は難しい。

　例えるなら、血液を制御するに等しい。

　それぐらいに難しい。

【斬殺職人：そうだな。使えるぞ。それが何だ？】

「刃のない鈍器みたいな頑丈な剣で、魔力の通りだけを物凄く良くすれば、良いんです」

【鍛冶職人：わははは。刃のない剣を作る武器職人はおらんのう。訓練に使う木剣ならともかくじゃな。なんとゆうか愉快な発想じゃ】

【斬殺職人：俺の魔力は少ない。長い時間、使えないぞ】

「ええと、たぶんですけど、魔力ならたくさん使えると思います」

【鍛冶職人：そうじゃな。坊主が許可すれば、わしの魔力を使えるはずじゃ。全部の魔力を使えば、山ぐらい崩せるじゃろう】

　修練ではなくて、アイデアの一言で、達成される最強。

　しかも借り物の力でだ。

　だが、装備やスキルで強くなるのを俺は否定しない。

　剣を持つ時点で、剣の力を借りている。

　良い剣を求めるのは剣士として当然だ。

　装備で強化しするのはありだ。

　ただ、装備は壊れたりするから、狙われたら弱点にはなる。

　なので俺の好みではないがな。

　スキルは才能のひとつだ。

　生まれ持った才能は否定しない。

【斬殺職人：くそっ、何だか騙された気分だ。しかし、これは俺が最強と言うより、小僧が最強なのでは】

【鍛冶職人：それは最強をどう捉えるかじゃな。最強の戦士を部下にしてる王が最強かどうかじゃな。全盛期の錬金王みたいにのう】

【斬殺職人：くそっ、もやもやするぜ】

　俺の最強は達成されたのか？

　いや、まだだ。

　魔剣での１流剣を、じじいが満足できなかったと言った気持ちが、良く解ったぜ。

　これも一つの解だが、別の解も求めたい。

　斬り方だって無限にある。

　見事に斬れたからと言って、それが至高で理想だとは限らない。

【鍛冶職人：坊主、剣を作るぞ。体の支配をくれんかのう】

「はい。【職人魂】師匠】

「【収納】、アダマンタイトとミスリルかのう。【魔鍛冶】。ほれ、できたわい」

【メモアーレン：【職人魂】キャンセル。師匠、銘は何です？」

【鍛冶職人：無骨剣ヴェークじゃ】

　これがひとつの最強の解か。

　こんなの至高ではない。

　ないが、もし俺が生きている時に魔力量の増量に努めたら。

　借り物の力でなくて、最強が実現されていた。

　小僧に教えられるとはな。

　おお、俺はやり直せるのだった。

　今からでも、魔力の増量は問題ない。

【斬殺職人：解を示されたから、名乗っておくぜ。俺はヴルツェルだ】

【鍛冶職人：わしはバンブスだ】

「ええっ！　斬殺職人さんて、無分別剣聖なんですか？！　本人？！　うわっ、有名人だ！」

【鍛冶職人：わしは気づいとったがな】

【斬殺職人：小僧、俺は斬殺職人だ。剣聖じゃない。２度と呼ぶな。じじい、勝手に人の記憶を見やがって。待てよ。バンブスって言えば、錬金王の宝物庫にあった剣を打った鍛冶師じゃないか】

「錬金王の宝物庫に師匠の剣があったんですか？　二人とも有名人だったんですね。えっと、斬殺職人さんはなんで、自分の銅像を斬ったんですか？」

【斬殺職人：裏切った糞弟子達が作ったからだよ。俺の金でだぞ。俺の名前で寄付を集めて大半を懐に入れやがった】

「それは酷いですね」

【斬殺職人：だから、弟子が作った門派など全て潰す】

「分かりました。ではこうしませんか。門派は道場破りで潰しましょう。それなら殺す必要はないはずです」

【鍛冶職人：坊主、急に賢くなった気がするんじゃが】

【斬殺職人：剣のアイデアといい。確かにこの歳の子供として異常だな】

「ええと、たぶんですけど、二人の頭の良さを僕が少し借りて使ってるみたいです」

【鍛冶職人：ふむ、となると将来的にはわし達の全てを受け継ぐのじゃな】

【斬殺職人：小僧に負ける日が来る恐れがあるのか。小僧。いつの日か立ち合おう】

「ええ、殺し合いでなくて、試合ならオッケーです。全てを受け継ぐのはたぶん５０年は掛かると思います」

　試合と言えば、確か……。

　　　　　　　◇◆◇

「師匠、免許皆伝の試験が殺し合いですか？」

「そうだ。俺の屍を越えていけ。それこそが俺の流派を受け継ぐに相応しい」

「試合じゃだめなんですか？」

「逃げるならそれも良し。ただし、今後、剣士とは名乗るな」

「分かりました。立ち合いましょう」

「おう、やるぞ」

　こうやって、免許皆伝を申し出る弟子の全てを斬り殺したんだったな。

　後悔はしてない。

　斬り合いこそが最強を作る。

　　　　　　　◇◆◇

【鍛冶職人：お主、馬鹿じゃのう。何も学んでおらんのか。魔力を増やすという解を受け入れたということはじゃな。今までの方法以外の解があるということを認めたのじゃぞ】

【斬殺職人：殺さないという選択肢が存在するってことか。理想ではないかも知れないが、ひとつの解なのか。しかも今のところ、それが最善かも判断できない。一度解を出した小僧に従うか。道場破りで殺さないでやる】

「僕もそれが正解かは判らないです。判るのはきっと全知全能の神様だけですね」

【鍛冶職人：神は全知全能などではないわい。その証拠にこの世界は不完全じゃ】

【斬殺職人：俺も神や神が起こした奇跡など見たことがないぜ。自分の目で見たことのないものは信じないことにしている】

「では、道場破りの日にち決めですね。敵の関係者が全て揃った日が良いでしょう」

【斬殺職人：小僧、道場破りの日まで、剣の修行だ。いずれ全て受け継ぐにしても、弟子なのだから、指南してやる】

「お手柔らかにお願いします」

【斬殺職人：ヴルツェル流に手加減などという文字はない】

　たぶん、この小僧が最後の弟子になるな。

　裏切られてから、弟子は取るまいと思っていたが、こいつなら良いだろう。