コールド・ザ・デーモン 〜悪魔の名をつけられた勇者〜

襲撃

ここが、巨大ゴブリンの住処か。

家というより、ただのデカい穴だ。

ゴブリンはこれで満足しているんだから、すごいよな。俺なんてこんな所で寝れない。

この穴の奥に巨大ゴブリンがいる。

強さは未知数だ、気を引き締めていこう。

リアムが巣穴を見て、眉をしかめて杖を上げる。

「とりあえず、穴に魔法撃ち込む？」

「ああ、頼む」

これで片付けられたらいいんだけど、そう都合よくはいかないだろう。

「【炎帝（レッドブレイク）】！！」

巣穴の奥まで、炎弾は進み続けた。

その奥行きがそこまで広くないのが分かったすぐあと、奥から爆音が鳴り響いた。

「なに、この音……？」

耳が壊れるかと思った。

リアムの魔法が、中にあった爆弾か何かに引火したんだろうか。

とりあえず、巨大ゴブリンが死んでるか確認しに行こう。

「行くぞ、気をつけろよ。死んでないかもしれない」

「うん！ ありがと」

奥に進んでわかったのは、ここはただのデカ穴というよりは、洞窟みたいだということだ。

すごくジメジメしているし、匂いもキツイ。

早く出たい。

「あ！ あれがゴブリンじゃない？」

リアムが指差す方向には、大きな“何か”が転がっていた。

「リアム、ここで待ってて、俺がみてくる。」

恐る恐る近づくと、それはゴブリンではなく、ただの岩だった。

随分紛らわしい形だ。

俺はため息をついた。

「安心しろ。リアム、これは―――」

その時、俺の頭上にとてつもない衝撃が走った。

「フォルネ！！！ ゴブリンが――」

意識も朦朧として、言葉も聞き取れなくなる。

もっと、鍛えておけば良かった……

―――

「フォルネ！！！ ゴブリンが上から！！」

フォルネが、上から振ってきた巨大ゴブリンの下敷きになった。

でも、フォルネはこんなことでくたばる人じゃない。

巨大ゴブリンが、フォルネがいた場所から足を退けた時、巨大ゴブリンの下敷きとなっていたはずのフォルネが消えていた。

「え、なんで……！」

巨大ゴブリンが慌てて背後を振り返ると、ゴブリンの背後にはフォルネがいた。

だがその様子はどこかおかしい。

顔に変な模様が浮かんでいるし、雰囲気も違う。

見た目はフォルネなのに、まるで別人みたいだ。

前に、新米狩りをボコボコにしたときも、フォルネはこの姿になった。

「またか……相手はゴブリン。この野郎随分と軟な奴だ」

いつもの話し方と、違う。

別人なの……？

でも、見た目はフォルネそのもの。

あれはフォルネ本人だ。

どうゆうことなんだろう。

二重人格？

「ブ、ブゥ！！！」

「ゴブリンか、豚みたいだな」

足を曲げ、剣を抜いて壁がえぐれるほどのスピードで、ゴブリンに突進した。

その風圧で身体が吹き飛びそうになる。

その後は、一瞬だった。

ゴブリンが反撃する隙も与えず、腕を斬り、足を斬り、殺した。

「フォルネ……よね？ 」

「あ、お前は……いや、俺はフォルネじゃねぇよ」

じゃあ、一体何者なんだ。

フォルネの姿で、何をしているんだ。

「ま、もうそろ時間切れみたいだ。詳しい事は、次会ったとき教えてやるよ」

そう言った瞬間、顔の模様が消え、フォルネは倒れた。

「フォルネ！」

「あ……？ ゴブリン、倒したのか？」

あの時の記憶は、無いみたいだ。

あれは何だったんだろう。

宿に戻ったら、ゆっくり話そう。

◆ ◆ ◆

「―――ってことがあってさ。」

「なるほど……」

リアムは、今日の任務であったことを教えてくれた。

俺が巨大ゴブリンに踏み潰された後、俺がまるで別人のように変貌して、巨大ゴブリンを一瞬で倒してしまったらしい。

「前もあったんだよな。ブリム達を、ボコボコにした時」

「そう。その時も、フォルネは別人みたいになって、ブリム達を倒したの」

考えられるとしたら二つ。

1つ目は、前にリアムが言っていたように、死にかけると肉体が覚醒する、みたいなもの。

2つ目は、俺の中には、俺以外の人格が居て、何かの条件によって、その人格が表に出てきている、ということだ。

だが、もし別の人格が居るとしても、今までそんな事を言われたことはなかった。

リアムに言われたのが初めてだ。

あー、もうよく分かんねぇ。

「とりあえず、リアムはもう寝ててくれ。俺はトレーニングしてくる」

「行ってらっしゃい！ 気をつけて」

もっと強く、強くならないと。

◆ 2日後 ◆

「フォルネ、誕生日おめでとー！」

朝、リアムの部屋に入ると、クラッカーが鳴った。

リアムが、用意してくれたのか。

部屋には飾りがつけてあって、とてもいい。

「あ、宿の人には許可取ってるよ。誕生日パーティーしていいですか？ って！」

「リアム、ありがとう！」

あの森で、リアムを助けることが出来てよかった。

パッチン以外に、大切な友人ができて良かった

「じゃ、ケーキでも買ってこよっか！ 」

「あぁ、買いに行こう。」

今日は、今までの中で一番楽しい誕生日になった。

◆ ◆ ◆

ランニングを続けていくことで、だいぶ体力がついた気がする。

実際は、数日で体力が付くわけないんだが

それでは、本題に入ろう。

最近の魔神軍の動向が分からないのだ。

以前なら、魔神軍が○○村を襲撃した。

とかを聞いていたんだが、今は聞かない。

誰かが倒してしまったんだろうか？

そしたら、勇者としての面子が総崩れだ。

ギルドなどでも聞いているんだが、誰も知らないようだ。

明日は、王様に魔神軍について聞いてみるのもいいだろう。

「ふー、前よりは疲れないな。 体が慣れてきたのか……」

よし、ランニングも終わったことだし、次は素振りを……

「敵襲！！ 敵襲ーーーっ！！！」

街中に、鐘の音が鳴った。

敵襲……?

普段なら、魔物が入ってくる前に門番が討伐するはずだ。

門番でも倒せない魔物が、入ってくるってことなのか。

「あの、今敵襲って！」

「今、門を閉じるので、少し待ってください。フォルネさん」

確か、こいつはバルセルとかいうやつか。

いつも、見張りをしているようだな。

「とりあえず、リアムさんを起こして、城に向かってください。後から僕も向かいます。」

そんなに、緊急なのか。

まさか、魔神軍が来たのか？

いいや、今はとりあえず、リアムのところへ向かおう。

「リアム！ 起きろ！ 敵襲だ。」

昼の誕生日パーティーの疲れか。

いつもより起きるのが遅い。

無理にでも起こさないと。

「おい！ リアム！」

「ん……どうしたの、フォルネ。」

「とりあえず、杖と帽子被って外に出ろ！ そして城に向かう」

「え、もしかして何かあった？」

「ああ、そうだよ。良いから早くしてくれ！」

「聞きたいことはあるけど。とりあえず、城に向かうのよね？ 急ぎましょう」

「あぁ！」

日々のトレーニングのおかげか、意外と早く着く事ができた。

城に入ると、ガーヴァン王が城門近くに立っていた。

「来ましたね。フォルネ様、リアム様。今がどうゆう状況か分かっていますか？」

「敵襲ですよね？恐らく魔神軍……」

「そうです。貴方達二人には、国民を城まで誘導してほしいのです。」

この間会ったときとは、少し顔つきが違う。

何かに、怒っているような、焦っているような。

そんな顔つきだった。

「分かりました！ フォルネ、行きましょう。」

「あぁ……！ 行こう！」

「少し待ってください。国の兵士を何人かそちらに付けます。役立ててください。」

「ありがとうございます。ガーヴァンさん。」

ガーヴァンさんは、やっぱり優しい人だ。

国民のためなら、自分の命も惜しまないだろう。

俺も、こんな人になりたい。

「貴方達にお付きさせてもらう兵士、バルセル・ジャムリです。リアムさん、フォルネさん。よろしくお願いします。」

頼もしいな。

だが、こうしている間にも、奴らは近づいて来てる。

でもあいつらはバカだな。

俺達に猶予を持たせるなんて。

今回は前回とは違う、国単位での戦いだ。

強力な冒険者も集まっている。

これは、勝てる。

「とりあえず、門に近いところから声をかけましょう。城の近くに住んでいた人々は、すでに集まっています」

「分かりました」

日々のトレーニングの成果を発揮するときが、来たようだ。

「では、行きましょう！」

「とりあえず、リアムは宿屋を、他の方々は民家に！」

そして、息のあった連携のおかげで、たったの3分で全員を助けることができた。

順調だ。

だが、まだ安心しきっては駄目だ。

魔神軍が、まだ残っている――――

爆発音が、城の方から聞こえた。

そうか。

少し考えれば、分かることだった。

ア（・）イ（・）ツ（・）ら（・）は、裏から攻撃したのだ。

城には多くの人間が集まっている。

分かっていたことだ。

何故、防げなかった。

己の弱さに腹が立って、まえがみえなくなる。

剣を構えて、思い切り飛んだ。

「うぅァアアアアアアアっ！！！」

「駄目！ フォルネぇええ!!!」

俺は、自分を抑えきれなかった。