ハイリワード

第3話 旅する理由

トレミィ：「ところで、おっちゃん。こんなとこで何してんの？まさか、衛兵クビになったとか？」

トレミィがニヤリと笑いながら、いたずらっぽく問いかける。

エディ：「エディだ。衛兵はもう辞めたよ。今は君と同じ、冒険者さ」

エディは肩をすくめ、苦笑いを浮かべながら答えた。

トレミィ：「えー。衛兵やめっちゃったんだ。もったいないね。衛兵長にまでなったのにさ。」

トレミィは残念そうに表情を曇らす。

その様子に、エディは一瞬言葉を詰まらせるが、やがてポツリとつぶやいた。

エディ：「副衛兵長だけどな。」

トレミィ：「えっ、そうだっけ。」

二人は微笑みあった。

エディ：「……大金が必要になってね」

トレミィ：「大金？」

トレミィが首をかしげる。

エディ：「借金ができちまってさ。衛兵の給料じゃ、どうにもならなくてな」

エディは苦々しい表情で、ぽつりと告白した。

トレミィ：「それで、冒険者になったんだ」

トレミィの声が少しだけ静かになる。

エディ：「そういうことだ。衛兵の経験も活かせるし、一攫千金も夢じゃないと思ってな」

エディは笑ってみせるが、その笑みにはどこか疲れが滲んでいた。

トレミィ：「そっか……大変なんだね。」

エディ：「・・・・」

トレミィはしょんぼりと肩を落とす。

トレミィ：「でもさ、ぼくは嬉しいよ！」

トレミィはぱっと表情を明るくし、キラキラした瞳でエディを見つめる。

エディ：「嬉しい？」

エディは顔をしかめる。

トレミィ：「エディとこうしてまた会えたんだもん。しかも同じ冒険者としてだもん、最高だよ！」

トレミィの笑顔に、エディの顔がふっと和らぐ。

なんとなく、それまでの苦労が和らいだような気がした。

エディ：「そうだな。」

彼は目を細め、トレミィの無邪気な笑顔に、静かに微笑み返した。