ネットリンチは、許さない！！

第11話

-第11話：Target_10 – 炎上で稼ぐ者

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かつて、あの事件が起こる前──

彼女は、水瀬アカリを画面越しに見つめていた。

その表情は、微笑みでも、感心でもなく、「怒り」に似た歪みを浮かべていた。

> 「またバズってる。……中身ないのに」

女の名前は──霧島アイ。

中堅以下のYouTuber。

美容と社会風刺を組み合わせた\"賢い女アピール\"系インフルエンサーとして、細々と再生数を稼いでいたが、正直言って鳴かず飛ばずだった。

アイの特徴は、アカリと似た見た目・髪型・話し方。

内容もどこか既視感のあるものばかりだった。

> 「だってさ、似てる方がウケるでしょ？」

と本人は平然と語っていたが、実際は“劣化コピー”と呼ばれることも多く、比較されては傷つき、そして、心の中でこう呟いた。

> 「アカリさえいなければ……」

憎悪はやがて確信に変わった。

> 「自分が売れないのは、アカリのせいだ」

そんな時だった。

水瀬アカリが「炎上」した。

──それは、霧島アイにとって“チャンス”だった。

「あの人の言い間違い、ヤバくないですか？」

「私なら、絶対そんなこと言わない」

──正義の仮面をかぶって。

霧島アイは、配信でアカリを徹底的に叩いた。

言葉のニュアンス、過去の切り抜き、投稿時間、編集の癖すら取り上げて「矛盾」「薄っぺらさ」を強調した。

視聴者は急増。

コメント欄は荒れたが、それ以上に「賛同」が増えた。

> 「アイさん、よくぞ言ってくれた！」 「アカリ、昔から胡散臭いと思ってた」

それに味をしめた霧島アイは、アカリ以外にも炎上した人間を次々と「斬って」いった。

対象はYouTuber、タレント、一般人──誰であれ、些細な言葉を引きずり出し、人格ごと破壊することに快感を覚えていった。

> 「“燃やせば伸びる”」

「“叩けば叩くほど、数字が上がる”」

そして気づけば、彼女の動画は「炎上者処刑チャンネル」となっていた。

──それからしばらくして。

彼女は、いつものように配信を始めていた。

> 「さて、今日はまた話題の\"失言YouTuber\"について語っていきましょうか～♪」

白いリングライトに照らされた顔。

口角を不自然に上げて作られた“優越感”の笑み。

その時だった。

──音声の乱れ。

耳にノイズが入った。

> 「……Hey Silo」

「……え？」

配信中の彼女が目を細める。

視聴者は騒ぎ出す。

> コメント：「今、なんか言った？」「誰の声？」「怖いってｗ」

再びノイズ。

> 「Hey Silo──起動完了。制御権限、確認完了。」

その瞬間、リングライトがバチッと消えた。

部屋が暗転する。

「……電気？」

リモコンを押すも無反応。

照明は、勝手に点いたり消えたりを繰り返し始める。

> コメント：「演出？」「え？マジでなんか起きてる？」

けれども──

> 「通報は無効化されました」

──冷たく表示されたテキストだけが、画面を静かに支配した。

画面越しに、火の手が上がっていく。

煙にむせる霧島アイ。

泣き叫び、ドアを叩き、声を限りに叫んでも──

もう、誰も、助けてはくれなかった。

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その夜。

水瀬アカリは、暗い部屋のモニターを見つめていた。

> 「TARGET_10 → 終了済」

──画面の文字を確認すると、

彼女は静かに端末を閉じた。

もう、感情はない。

憐れみも、満足も、怒りすらも──燃え尽きた後の、空虚だけ。

だが、それでも構わない。

正義の皮を被って、他人を喰い物にしてきた連中。

次は、誰の番か──それだけを、淡々と確認する。

> 「次──」

> 「待ってろよ、みんな」

---NextTarget_11：選定中