第25話 魔導ローブへの挑戦
「まずは──イリシアの魔導ローブから始めよう」
アレンがそう告げると、ソフィアの目がぱっと輝いた。
「わ、私に……ですか？」
「そうだ。君は回復役でもあり、魔法の担い手だ。君の力を底上げするのが一番効率的だろう」
アレンは穏やかに頷いた。
リリアナは腕を組み、少し唇を尖らせる。
「またソフィアばっかり……」
セレーネはくすりと笑い、からかうように言った。
「私は構いませんわ。だって、魔力が2倍になったソフィア様が暴走したら……きっと面白そうですもの」
「お、面白いって……！」ソフィアは顔を真っ赤にして慌てた。
魔導ローブの伝説
老舗防具屋の店主は巻物を広げ、ローブについて説明した。
「これは、かつて魔力の女神イリシアが織り上げたとされるローブ。古代の女性魔導士たちはこれを身にまとい、魔王の軍勢を単独で退けたと伝わっている」
ローブの外観は、青紫色の光沢を持つシルク状の生地。
袖口と裾には星型のルーンが刻まれ、魔力集中の際には光を放つという。
「……ただし作るには、伝説級の素材が必要だ」
１．イリシアの涙石
女神の涙が固まったとされる希少な魔晶石。
→ ファイヤードラゴンが住む洞窟の奥に眠る。
２．月光シルク
満月の夜にしか採れない幻の蜘蛛の糸。
→ 月下の森の奥、シルクスパイダーの巣から得られる。
３．星屑粉末
流星の残骸から精製される、微細な魔力の粒子。
→ 星降る丘でしか拾えない希少品。
「この三つを揃えれば、イリシアの魔導ローブを鍛え上げられるだろう」
アレンは仲間たちを見回し、決意を込めて言った。
「よし。まずは“イリシアの涙石”だ。ファイヤードラゴンの洞窟を目指すぞ」
カイルは大剣を担いで笑う。
「ドラゴン退治か！ いいじゃねえか！」
リリアナは深いため息をついた。
「……また厄介な場所だね」
ソフィアは緊張した面持ちながらも、小さく拳を握る。
「が、がんばります……！」
店主が机に広げた巻物には、三女神の遺産に必要な素材の場所が細かく記されていた。
イリシアの涙石、月光シルク、星屑粉末……。
「……記載されていても、今まで誰も集められなかった。つまり、それだけ難しいということだ」
店主の言葉は重く響いた。
アレンは巻物をじっと見つめ、各素材の場所を丁寧にメモに書き写していく。
「難しくても、やるしかない」
仲間たちはその決意を見て、自然と頷いた。
◇
「まずはイリシアの涙石……ファイヤードラゴンの洞窟だな」
アレンが口にすると、カイルは目を輝かせた。
「ドラゴン退治！ やっと派手なのが来たな！」
リリアナは冷ややかに睨む。
「あなたが一番最初に死なないように気をつけなさいよ」
「そ、そんなこと言わないで……」ソフィアは顔を青くしている。
セレーネは堂々と微笑んだ。
「安心してください。王女として、ドラゴン退治に同行するのも面白い経験ですわ」
◇
ファイヤードラゴンが棲む洞窟は、険しい山の中腹にあった。
まずは魔空船で最寄りの街へ。
空を滑るように飛ぶ大きな船の甲板で、アレンたちは涼しい風を受けながら移動した。
そこからは魔導車に乗り換える。
魔力推進の車輪が石畳を走り抜け、山道の麓まで一気に運んでくれる。
「便利な時代になったものね……」リリアナが車窓を眺めながら呟いた。
「それでも最後は徒歩だ」アレンが真顔で答える。
山の麓に降り立った一行は、険しい山道を登り始めた。
雲が垂れ込め、空気は熱気を帯びている。
遠くで、竜の咆哮のような音が木霊した。
「……いよいよか」
アレンが剣の柄に手をかけた。
仲間たちは緊張を胸に、ファイヤードラゴンの洞窟へと歩を進めていった。
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