「早いな、穂村。」

私の次に練習室に来たのは弥雷くんだった。いや、正確に言えば、御門さんもだ。すぐ隣で、ツンとすました様子で腕を組んでいる。今日は初めての劇の練習。クーラーが効いている教室は、少し寒く感じる。

「おはよう、み……。」

そう言いながら、結愛ちゃんに言われたことを思い出してしまい、俯いた。ついさっきのことだもん、気にしないなんて出来ないよ。

「わりぃ、遅れた！」

真白も到着し、シンデレラグループ、全員が揃った。頬を軽く叩く。今は悲しい顔してちゃダメだ。目の前のことに集中しよう。あ、そういえば私主役なんだった……。

「どうする？セリフ読みからするか？」

「いや、最初は軽く声出しをした方が良いと思う。そうだな、モッツァレラチーズゲームをやろう。」

説明しよう。モッツァレラチーズゲームとは、順番に、モッツァレラチーズ、と言うだけのくだら……単純なゲーム。ルールは簡単。前の人より大きな声で言うこと。

「じゃあ、俺から時計周り、俺、日浦、御門、六華って感じでいこうか。」

真白のバカ、私を最後にしないで！

「行くぞー！モッツァレラチーズ！」

おまけに真白ったら、どんどん声を大きくしていくゲームなのに、最初っから音量MAXじゃん。

「じゃあ僕の番だ……ッ、モッツァレラチーズ！！」

わ、弥雷くんが大声出したの初めて聞いたかも。鼓膜がビリビリと震える。でも、一応防音室ではあるから、外の迷惑にはなっていないはずだ。

「モッツァレラチーズ！！！」

御門さんは大声を出しても、喚くって感じにならないで、ちゃんとはっきり通った声って感じだ。流石、現役の子役。あ、女優か。

「六華、早く！」

いけないいけない。息を大きく吸う。大丈夫、大きな声を出すには、腹筋を使ってお腹から声を出すようにするだけ。ここにいるのは、みんな友達だし、緊張もしない。大丈夫、大丈夫。

「モッチャ、あれ、モッチャレラ、違う、抹茶、……。」

しまった。普段全然話さないから滑舌が終わっている。みんながシーンとしている。

「……穂村さん、ここで詰まるなんて論外よ。後で滑舌向上トレーニングを送っておくから、明日までに直してきなさい。」

御門さんの言葉にしゅんと項垂れる。情けない。穴があったら入りたい。

「ま、まあ、とりあえずセリフ読み行っちゃうか！」

場の空気を変えるように、真白が明るい声をあげる。私ってなんでこんなにダメダメなんだろう。情けなさすぎて涙が出てくるよ。

「私も舞踏会に行って王子様と踊りたい。」

「穂村さん、声が聞こえない！やり直し！」

「私と踊ってくださいませんか。」

「南くん、なんかねっとりしてて気持ち悪いわ。」

さっきからダメだしばっかり。御門さんはスパルタ並に、一言話すごと、言葉が飛んでくる。でも、それは真白や主に私に対してだけ。

「ここは私が食い止めます。」

「いいわ、弥雷！流石ね！」

弥雷くんに対しては甘々というか、親バカみたいというか……。それに、御者のセリフがヒーローみたい。通し練習が終わった頃にはチャイムが鳴った。……。今日の私、本当にダメダメだった。弥雷くんも、注意はされてたものの真白も、演技力があった。ちゃんとお芝居になってた。なのに、私はそもそも声が小さい、動きが小さい。本番は沢山の人の前でやるのに、練習の時点でぼろぼろ。それに対して、御門さんは現役子役、間違えた女優なのもあって、凄い上手だった。やっぱり御門さんがシンデレラの方が良かったのに。でも、私なんて意地悪な姉だとしても、どうせ出来ないよね。そう思うと同時に、胸がしめつけられた気がした。何もかも上手くいかない。