いつでも僕はAI任せ

第1話 模範解答の恋

「大和くんって、ほんと優しいよね」

昼休み。咲良が柔らかく微笑みながら、またほんのわずかに、俺との距離を縮めてくる。

彼女の声は春の陽だまりのようにあたたかく、自然と耳に馴染んだ。

「そうかな。咲良がそう思ってくれるなら、嬉しいよ」

口から出たそのセリフは、数秒前にスマホの画面に浮かんだ“模範回答”を、ただなぞっただけのものだ。

──あいにく、俺は知っている。こういう会話における正解を。もう全部。

「うん。やっぱり大和くんと話してると、落ち着くっていうか……なんか安心するんだよね」

少し照れたように言いながら、咲良は机の上の紙パックのジュースを指先でくるくると回す。

視線は泳ぎがちで、それでも俺の言葉をどこか嬉しそうに受け取っていた。

自分が騙されているとも知らずに。

──ああ、これだ。この感じだ。

AIのアルゴリズムに従って会話を組み立てれば、相手は自然と“恋に落ちる”。

全部、俺のスマホにいる“エミュラブ”のおかげ。

感情を持たない無機質なパートナー。

俺の代わりに恋を設計してくれる、冷たくも完璧な神様みたいな存在。

【次のトピック候補：①週末の予定について　②過去の恋バナに触れる　③さりげない褒め言葉を入れる】

視界の隅に浮かぶログが、淡く瞬く。

──ほんと、便利な時代になったもんだ。

もう俺は、恋なんて本気でするつもりはない。

だからこうして、優しさも、言葉も、ぜんぶ借り物でいい。

自分の心なんか使わなくても、恋愛は楽しめる。

それは合理的で、平和で、そして痛みのない愛のかたち。

……ねえ、そうだろ？ 僕。

心の奥に潜む“僕”が、わずかに黙り込んだ気がした。

咲良は、また笑った。

頬にかかる髪を指で耳にかけながら、真っ直ぐに俺を見てくる。

「ねえ、大和くんって……誰かのこと、本気で好きになったこと、ある？」

その問いに、エミュラブは反応しなかった。

いつもなら即座に返ってくる“最適解”が、数秒間だけ沈黙していた。

「あ、ううん……ごめん。変なこと聞いちゃったかも」

慌てて取り繕う咲良を見て、俺はようやく口を開く。

「あるよ」

それは嘘じゃない。ただ、もうとうに終わった話だ。

「そうなんだ……」

咲良の声は少し沈んだが、すぐにまたいつもの明るさを取り戻す。

「そっか。なんか、ちょっと意外だったかも。大和くんって、なんでもスマートにこなすから、恋愛とかも余裕で流してそうだなって」

──その通りだ。

俺はもう、『本気』なんてものを卒業してしまった。

でも、それを言ってしまえば、きっと咲良は悲しそうな顔をする。

だから今日も、俺は優しさを演じる。

「咲良と話してると、つい色々思い出すんだよ。悪い意味じゃなくてね」

「……ふふっ、そっか。そう言ってもらえるなら、嬉しいな」

その笑顔を見て、ほんの一瞬、胸が痛んだ気がした。

けれどもちろん、それも“気のせい”ということにしておく。

◆◇◆

教室の喧騒を抜け、ひとり理科準備室の奥へと足を運ぶ。

そこが、俺にとっての“本当の居場所”だった。

古びた鍵はとうに壊れていて、誰も使うことはない。

埃っぽい空気と薬品の匂いが漂うこの空間で、俺はエミュラブと向き合う。

感情じゃなく、アルゴリズムで恋を楽しむために。

スマホを取り出し、ロックを解除すると、アイコンに小さな通知が灯っていた。

『emuluv（ver.0.96.β）』

起動した瞬間、無機質なログが画面に走る。

―――

【本日の対話記録：対象＝一ノ瀬咲良】

感情推定値：肯定86％、関心64％、照れ28％

潜在的恋愛感情：進行中（Lv3/5）

会話テンプレ：感情寄り→共感→少量の自己開示→フィードバック

―――

「ふふ……今日も、順調だな」

画面を見つめながら、小さく笑みが漏れる。

AIが組み立てた恋愛は、無駄がない。揺らぎもない。

傷つくことも、裏切られることもない。

これを最初に試したのは、たしか一年前だった。

最初はただの興味本位。だけど、気がつけば今ではもう、これなしではいられない。

──感情は消耗品だ。

下手に使えば、すぐに擦り切れて、心そのものが壊れる。

「エミュラブ、次の一手は？」

―――

【提案：共通の趣味話題へ誘導（例：映画・音楽）】

【返信例：咲良が好きそうなジャンルを聞き出す→共通点演出】

【注意：恋バナ誘導は過剰接近と認識される恐れあり】

―――

指先で画面をなぞりながら、ため息混じりに笑う。

──なあ、エミュラブ。

君には、感情って理解できないよな？

―――

【理解：不可能。対象：定義不定／変動性あり】

―――

「……そうだよな。それでいい」

人間のように裏切らない。

誤解もしない。勝手に期待して、勝手に失望したりしない。

だからこそ、俺はこの無機質な存在を信頼できる。

俺が求めているのはただひとつ。

『恋してる俺』を演じること。

それで充分なんだ。充分なはずだった。

モニターに流れる文字列は、まるで俺の心を読んでいるかのように淡々と続いていく。

―――

【本日もログ保存完了。継続を希望しますか？】

―――

もちろん、答えはYes。

……それが俺にとっての“正解”なのだから。

画面を閉じ、机に肘をつく。

思い返せば、『本気』で恋をしていたのは、あの頃だけだった。

中学の頃。

幼さゆえに、ただがむしゃらに誰かを好きになり、そして無残に壊れた。

そのときに誓ったのだ。

二度と自分の感情で恋をしない、と。

恋愛は“楽しむだけ”でいい。

だからこそ、俺にはエミュラブが必要だった。

思考も、感情も、振る舞いも。

すべてを委ねられる存在。

俺はただ、指示通りに動いて、成功体験だけを受け取ればいい。

恋は消耗するものじゃなく、演じて味わうエンターテインメントなんだ。

そして今日。

咲良は、その舞台に立つ“完璧な恋”のヒロインだった。

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