夕空に、君の名前を

第5話

第五話：兄弟って、めんどくさい（里音 side）

「ねえねえ、にいちゃん、ほんとに琴葉ちゃんのこと好きなんでしょ？」

「はぁ！？ な、なんだよ急に！」

風呂上がり、髪をタオルで拭いていた里音の背中に、弟・玲音の声が飛んできた。

玲音は漫画を読みながらソファに寝転がっている。

「だってさ〜、なんかにいちゃん、最近楽しそうだし」

「……楽しそうって、なに」

「ふふん、図星〜」

弟にからかわれて顔が熱くなるなんて、情けない。

でも玲音の言葉は妙に鋭くて、反論できなかった。

「……あいつ、琴葉のこと好きなんだよな」

「え？」

「奈帆。……あいつ、好きって感情、わかってんのかな」

「……知ってるよ。奈帆、ちゃんと恋してる。にいちゃんが言ってたように、あいつまっすぐだし、素直でさ……俺も、好きなんだよ」

玲音がふいに、真面目な顔で言った。

それが妙に大人びて見えて、里音は言葉をなくした。

「俺もさ、ちゃんと気持ち伝えられるようになりたいんだ。にいちゃんみたいにさ」

「……いや、俺も全然だよ。今日なんか、好きなの？ って聞いたのに……返事、もらえなかった」

「え、それって……」

「多分……俺じゃないんだよ、琴葉の好きな人」

ぽつりと言ったその言葉に、玲音が真顔になった。

「それ、ちゃんと聞いた？ “俺じゃない”って、琴葉ちゃんが言ったの？」

「いや……でも、何も言わなかった。だから……」

「にいちゃん、そういうとこだよ」

「……は？」

「勝手に決めつけて諦めようとするの、よくない。琴葉ちゃんだって、きっといろんな気持ち抱えてるんだよ」

玲音の言葉に、思わず苦笑した。

「お前、いつからそんなこと言えるようになったんだよ……」

「ふふん、小三なめんなよ」

兄弟で顔を見合わせて笑った。

でも、心の中にはちゃんと、少しだけ勇気が灯っていた。

「……もう少し、がんばってみようかな」

「そうそう。で、にいちゃんが成功したら、俺も奈帆に告白する」

「プレッシャーかけんなよ……」

だけどその言葉に、ふたりとも少しだけ笑ってしまった。

——兄弟って、めんどくさいけど、悪くない。

夜のリビングに、笑い声が響いた。