夕空に、君の名前を

第2話

第二話：揺れる、放課後の気配

翌日、琴葉は一日中そわそわしていた。

朝から里音とは何度も目が合って、そのたびに心臓が跳ねるように鳴った。

（なんで……いつもは目も合わないのに）

昼休み、琴葉は友達と話しながらも、どこか気もそぞろだった。

そして、放課後。

下校のチャイムが鳴って、生徒たちが帰り支度を始める中——

「瀬川」

不意に名前を呼ばれ、琴葉の背筋がぴんと伸びた。

「……え？」

振り返ると、そこには、教室の入り口に立つ楠原里音。

制服のネクタイを緩めたまま、少し照れくさそうに笑っていた。

「ちょっと、いい？」

心臓が、大きく跳ねた。

◇　◇　◇

校舎の裏手。人気の少ない場所に二人並んで座る。

琴葉は何度も深呼吸しながら、どうしてここに呼ばれたのか、考え続けていた。

「……あの、どうしたの？」

「いや、特に深い意味はないんだけど」

そう言って、里音はポケットに手を入れながら、空を見上げた。

「最近、瀬川とあんまり話してなかったなって、思ってさ」

（そんな理由で……？ でも……嬉しい……）

「……そうだね、昔は、よく一緒に遊んだのに」

「うん。奈帆と玲音と、四人でよくさ」

その名前が出た瞬間、琴葉の胸にほんの少し、冷たい風が吹き抜けた。

「玲音、最近奈帆のことよく見てるよな」

「……うん、奈帆も、玲音のこと……たぶん、好きだと思う」

「そうなんだ」

静かな時間が流れる。風が葉を揺らす音だけが、耳に届く。

その沈黙を破ったのは——

「琴葉は……どうなの？」

「……え？」

「好きな人、いる？」

心臓が止まりそうになった。

まさか、そんなことを聞かれるなんて、思っていなかった。

「……いるよ」

絞り出すように答えると、里音は小さくうなずいた。

「そっか。……その人、俺の知ってるやつ？」

その一言に、琴葉は答えられなかった。

でも、その沈黙が、なによりも答えになっていた。

「……そっか」

そうつぶやいて、里音は立ち上がる。

その目は、どこか寂しげだった。

「じゃあ、また明日な」

その背中が夕陽に染まって、消えていくように見えた。

琴葉は、何も言えなかった。

胸の中が、甘くて、切なくて、痛くて、もうどうしていいかわからなかった。

——でも、気づいてしまった。

もしかして、里音も……？

揺れる恋心が、静かに、確かに動き始めていた。