早口の主張ー届いた拍手ー（完全版）

第2話早口の文字

＿放課後・教室＿

2人のパリコレトークが熱を帯びてきた頃、 ハルカのスマホにグループLINEの通知が鳴った。

「ハルカ〜どこ〜！うちら先にコンビニ寄るで‼︎」

「はよ〜！パフェなくなるぞ笑！」

ハルカはスマホを見て、ちょっと目を丸くする。

「え、やば。もうこんな時間!? ウチ、戻らなあかんぽいわ〜」

画面を見ながら、ちょっとだけ名残惜しそうに笑う。

「てかさ、話しすぎて時間足りんやつやん（笑）」

「ウチ、まだ8巻の話しかしてへんし。推しの登場回とか話してないし！」

一瞬だけ間があって、ハルカがスマホを差し出す。

「……ってことで、LINE交換しよ？ウチ、話し出すと止まらんタイプやから（笑）」

邦人は黙ってスマホを取り出す。 IDを交換する。画面に文字が並ぶ。

「Haruka（✨）」——新規トークルームが開かれる。

ハルカは笑顔でドアの前に立ち、言った。

「ありがと〜！じゃ、続きはLINEで話そ〜！ ウチ、スクショ送りまくるから覚悟しといてな（笑）」

ドアが閉まり、夕方の教室に静けさが戻る。

邦人はスマホを見つめた。 画面には、交換したばかりの名前が並んでいる。

その文字が、なぜか少しだけ胸の奥に残った。

＿昼休み・数日後の教室＿

教室には女子トークの声が響いていた。

「てか昨日のうちらの写真バズったっぽくない？照明えぐくない？」

「アイラインだけで世界救えるレベルやったし」

ハルカが笑いながら乗っかる。

「ウチの涙袋、昨日の光で詐欺レベルやったやろ（笑）」

「それな〜！てかカナ、あの角度で撮るのマジで天才やったで」

「え〜ウチの盛れ方、奇跡やったもん。てか背景の色味も神やったし！」

三人の笑い声が重なり、教室の一角は明るく弾んでいた。 スマホの画面を見せ合いながら、写真の角度や加工の話が飛び交う。 その輪の中で、ハルカも自然に笑い、言葉を交わしていた。

窓際の席。

邦人は漫画を読んでいた。ページをめくる手が止まる。

昨日、ハルカと語り合った“あの構図”が、ふと頭に浮かんだ。

「……あれ、もうちょい話したかったな」

そんな気持ちが胸の奥に灯る。

スマホを手に取る。昨日のトークルームが開いたままになっている。

“Haruka（✨）”の名前が並んでいた。

指が、返信欄に触れかける。

けれど──

教室の一角から、笑い声が響く。

スマホの画面。盛れた角度。加工の話。

その空気に、“昨日の続きを差し込む余地”はなかった。

邦人の指が止まる。

そのまま、スマホを伏せる。

言葉を送るタイミングは、もう見つからなかった。

その様子を、ハルカがちらっと目にしていた。 邦人がスマホを見ていたこと。 その手が止まったこと。

もしかして──そう思いながら、ハルカは自分のスマホを開く。 昨日のトークルームがそのまま残っている。 画面を確認する。けれど、昨日の続きは届いていなかった。

ほんの少しだけ、胸の奥が沈む。

「てかハルカ、またスマホ見てんの〜？誰〜？」

チカの声が飛ぶ。 ハルカは画面を伏せながら笑う。

「ちょっと弟に言いたいことあったんやけど、ま、夜でいっか（笑）」

「てかさ〜、このフィルター神すぎん!? 昨日の写真、加工なしでも盛れてたんやけど！」

笑い声が飛び交いながら、チカとカナは話題を逸らしていく。 ハルカは一瞬だけ邦人の方へ目を流したが、すぐに視線を戻した。

＿夜／LINEトーク＿

ハルカ（LINE）

てかアレ、マジで泣いた。主人公あんな言い方するの反則やって…！！ わかってんねんけどな〜…「その台詞言わせんなや〜！」ってなるやつ（笑）

邦人（LINE）

それな。そこまで我慢した描写あったからこそ、あの一言が刺さった。 あと、絵の構図ヤバかった。俺、1ページ目で既に鳥肌やってん。

ハルカ（LINE）

うちは感情うるさすぎてスクショ10枚いった（笑） 話せる相手いなくて溜まってたから、LINE助かる〜！！

邦人（LINE）

俺も。ただの感想じゃなくて、一緒に掘れる相手おらんかったから。

邦人（LINE）

昼、ちょっと送ろうとしたんやけど…… 画面開いた瞬間、3人で楽しそうに話してるの見えて、なんか空気壊しそうでやめた。

ハルカ（LINE）

え〜送ってくれたらよかったのに〜！ウチ、ちゃんと返すし（笑）

ハルカ（LINE）

……でも、あの2人ほんま目ざといからな〜 スマホちょっと見ただけで「誰〜？」って言われるし、ニヤけたら秒でツッコまれる（笑） 昼はちょっと難しいかも（笑）

邦人（LINE）

それな。俺なんかとLINEしてるのバレたら、ハルカの評判ガタ落ちやろ（笑）

ハルカ（LINE）

評判ってなんやねん（笑）でもまあ、夜の方が誰にも何も言われんから好きに話せて楽しい（笑）

邦人（LINE）

俺も。昼で言えんかったこと、夜なら言えるってだけで、ちょっと安心する。

ハルカ（LINE）

リアタイ勢で話せる相手＝邦人だけやで？これからもよろしくな〜！（笑）

居間のソファーにスマホを置いた邦人は、机の上の漫画をそっと閉じた。 そのタイミングで、台所から母親の声が聞こえてくる。

「邦人〜、最近なんか楽しそうやな。夜になるとちょっとニヤけてるで？」

「え、そう？……別に、普通やけど」

「ふーん。まあ、ええことやと思うけどな。笑える相手おるって、ありがたいことやで」

「……笑ってるっていうか、話せる相手って感じかな」

母親は「そっか」とだけ言って、食器の音を立てながら台所に戻っていった。 邦人はその背中をちらっと見てから、もう一度スマホを手に取る。 画面には、さっきまで続いていたトークルームが開いたままになっていた。

その頃、ハルカの部屋。

ベッドに寝転びながらスマホをいじっていたハルカに、弟が声をかけてくる。

「てか最近またパリコレ読んでるやん。なんなん？急にハマり直してんの？」

ハルカは顔も上げずに返す。

「別にええやろ。ウチが何読もうが自由やし」

「いや、ええけどさ。なんかスクショ撮りまくってるから気になっただけやし」

ハルカはスマホを伏せて、ちらっと弟の方を見る。

「てかさ、なんかええネタないん？パリコレ関連で。ウチ、今ちょっと話したい相手おるからさ」

「話したい相手……？ふーん、姉ちゃんにもそういう相手が出来たか。」

「うるさい。そういう言い方すんな（笑）」

弟は笑いながら言葉を続ける。

「そういや、パリコレ、ドラマ化するみたいやで。来月から地上波でやるって」

「え、マジ!? それ、もっと早く言ってや！」

ハルカが勢いよく起き上がる。 スマホを手に取り、検索を始める。

「やば、これ絶対話題なるやつやん……てか、邦人にも言わな……！」

画面には、パリコレのドラマ化情報が並び始めていた。 ハルカの目は、画面の情報ではなく、**誰かと話すための“入口”**を見つけたように輝いていた。

スマホの画面にだけ続いていくやりとりは、昼のざわめきとは違う熱をまといはじめていた。 気付けば、返信の履歴はチカたちのグループより邦人とのトークが上に並ぶようになっていて──

それが、次の一件を引き起こすことになる。