残念！ わたしはハズレの聖女です（暗黒微笑）

２ 寝室にて

　……ふむ。顔は、いいのだ。

　まず、かたちが。無駄ない、造形。どっかの彫刻家がせっせと丹精したみたいな造形美だ。

　白い肌も、すべすべ。染みなど、ない。日焼けの、跡もない。あくまで健康的な透明感がキラキラしていて瑞々しい。

　まつ毛も、長い。唇も、つややか。かたちも、いい。端正、そのもの。

　あと、赤髪。こだわりでもあるのか腰元まである鬱陶しさだったが、鮮血めかしたきれいな赤い色はたいそう似合っていた。金や銀は、違う感じ。やっぱり、赤だろう。

　すべてが、完璧。

　まったく非の打ちどころがないとはそれこそこのこと。

　さすがは、プリンス。

　典型的な日本人のおんなにとってはまさしく異邦人だ。まあ、税金たっぷり注ぎ込む手入れの賜物かもしれなくとも……。

「……ついでに、アホの子。残念だな」

　――さて。

　ベッドに、乗り出す。頬を叩く。

「朝ですよ、紫月殿下」

　ぺちぺち、ぺちぺち、ぺちぺち、ぺちぺち……――ヌーンと、引っ張る。

「んあ……？」

「おはよう。朝ですよ」

「…………、…………！！！！　……ぎゃあぁ～～～～～～～～！！」

　叫び――壁際まで、後退した。飛び退く、いきおい。

　喚かれる。

「なっ、なっ、なっ、何だ、おま……夜這いか！？　どういう、つもりで……！？」

　後退しながらシーツでからだを防御している。

　わたしは、暴漢かな？

「朝なので、来ました。というか、遅いです。この、寝坊助が」

　もう、昼に近い。弟くんは忙しなく勤労しているようだったし、やっぱりこういうところがダメダメなのでは？　

　……まあ、わたしが口を挟むことでもないので捨て置く。わたしにこいつを更生するつもりは毛頭なく、好人物にしてやる心意気もまったくないから。

　ただ、残念がる。他人事だ。

　一方、ほんのり赤い頬でなにやら言い出すプリンス。

「おとこの、寝室だぞ……。……いいのか？　おっ、おとこは、野獣だぞ？」

　……この反応、経験あるようには思えない愛らしさなのだが。

　知らねえ。

「わたしは、巨悪です。勝てます？　野獣さん？」

　ふふっと、笑う。

　実際、わたしに何か酷い仕打ちをやらかすようなら、暗黒の魔術で成敗してやるつもりでいるから。聖女特権あるから凹っても赦されるのだもの。

「くっ。……いや。世話役は、どうした？　いたよな？　聖職者の、坊やども」

　あー……。数人、過ぎった。

「あれって、なんです？　小姓さん、ってやつ？」

　わたしの世話するのが職務だという聖職者のみなさん。

　わたしの居室だとして案内してもらった部屋の隣室に、交代して不寝番もしながら物静かにはべっているよう。

「辛抱しろ。おんなは聖職者になれないのだからああするしかないのだ」

　エプロン着込んだ由緒ただしいメイドはいないというのか……なら、

「いや、です。ひとりで、結構です。なんでも、できます。ですので、クビ……ああ、ちがった。おまえら本日から国守さん専属だと命令なさってください」

「優しいな……いや、優しいか？　クビとか、言ったし」

　ぶつくさ、言う。うるせえ。

「ともかく、着替えを。用が、あります」

「！　へえ。……わかった。坊やども、よろしく」

　飛び出す、小姓たち。　……いたのか。

　今朝、せっせと追い出しかかったどこかの巨悪とはちがって、高貴な王子は遠慮なく聖職者に着替えを一任していた。

　さすがは、王太子だ。恥なんて、ない。

「おい……おまえは、スケベか。少々、品がない」

　チラッと、見られた。

　おおっと。

「失礼。ここまできれいな肉体だとあんまり現実味がないのでつい……」

　見入った。

　本当、きれいだ。さすがは、イケメン。からだも、芸術品だ。お世話をされても恥じ入るところがないのは納得しかない。

「…………、……ふん」

　そっぽを、向かれた。だが、つづける。

「ちなみに、ここまでくるにはなんらか手引きを〝悪用〟したはずだが？」

　そりゃあ、そう。わたしはおとこの寝室へと無理やり押し入る暴漢ではない。わざわざちゃんと偉い人に了承もらってこうしているのだ。

　浮かんだ、かの人物――

「ええ、あなたの後ろ盾をしているものだと挨拶してきたおとこが」

　――いた。先刻、出会った。

　ザ・イケおじ。

　見た目は、よかった。おじさんでもイケメンだというのにびっくり。

　但し、まばゆい聖職者のローブをまとっていたのに、常ににやつく顔が神聖さを帳消しにしていた。王太子が聖女だと見做したわたしに一助して、いきおい取り入りたいのが明らかな顔だった。

　遠慮せず、乗ったが。悪党でも、使ったが。

「くそ。あの、下衆司教……」

　おお。やっぱり、下衆。

　そういう、気はした。なら、

「寧ろ、黒幕では？　第二王子まわりのやつらをいびっていたのを拝見したので。絶対、よろしくないことしていらっしゃる腹芸きわめた人物かと。ふふ、なんらか暴走やらかさないかとちょっとワクワクしますね」（ニチャア）

　よくいる、悪役。ザ・佞臣。

　何か、ともかくなんでもかんでも悪いことたくらむ悪いやつ。かがやく第二王子たちへと勝機ないケンカを吹っ掛け、いずれはわたしたちと断罪くらってもらえる残念大物。

　実際にはおたがいほぼほぼ迷惑しかない関係だったが、そういう人物には否応なくワクワクしちゃうわたしだ。

　めっちゃ、ときめく。

「どういう、顔だ……。……たしかに、下衆だよ。だが、後ろ盾だ。いかなる方面でも何もできない俺に失望しないで、脱法スレスレながらもあれこれがんばるおとこだ」

　……ふむ。

　となると、黒幕の一党が暗躍しながら内政しているのだろう。

　日々、第二王子たちから悪口（あっこう）くらって叩かれて詰られて、それでも。ポンコツなど壁に飾ることしかできないのだから。

　泣かせる。がんばれ、黒幕。

　着替えが、終わった。

「……はあ。っで、どうした？　何の用だ？」

　よし。

　ずいっと、乗り出す。

「はい。では、冒険です」

「！？」