海馬高校 想い出研究同好会

奇跡と対価

「マイちゃん先輩、貴方、右足に怪我がありますよね？」

　あまりにも躊躇のない問いかけに、真生が目を丸くする。掴んでいた箸の隙間からこぼれ落ちた卵焼きが、弁当箱の中で跳ね返った。卵焼きがころん、と姿勢を崩すよりも先に、隣にいた風雅が掴みかかる。

「おいっ、バカ雷花！！ お前デリカシーってもんがないのかよ！？」

「？ 捜査に要ります？」

「人間的にはいるだろ……！ すみません、マイちゃん先輩！ 答えづらかったら無視して貰って良いんで！」

「ああいや、構わないよ。ただちょっと、あまりに直球だったもんでびっくりしてな……」

　慌てて雷花に頭を下げさせる風雅に、真生は困り顔で手を振る。そして、卵焼きを掴み直して口に運ぶと、腰掛けていた位置の隣をとんとんと叩いた。

　海馬高校は海に面した立地のため、海が見える場所が非常に多い。今座っている、外に設置された階段も、向こうに海が見えた。どこに繋がっているのかは分からない階段だが、海が見えるので人気のスポットである。トンビに狙われる可能性さえ加味しなければ、だが。

　促されるままに階段へと座ると、真生が気まずそうに口を開いた。

「中二の冬だったか……学校の帰り道に、暴走族か何かに襲われてな。一命は取り留めたんだが、動けないくらいの重傷を負ってしまって……一時期は、もう自力で歩けないとまで言われたんだ」

「だいぶ重体っすね……」

「ああ。でもリハビリの成果もあって、今は生活に支障がないくらいに回復したんだ。右足はちょっと麻痺が残ってるが……そのうち治るだろうとお医者さんに言われたよ」

「動けないほどの重体が回復ですか……ほう……」

　引っかかるような言い方をする雷花に、風雅は厳しい目線を送る。だが真生はまるで気づいていないようで、もぐもぐと昼食を食べ進めていた。何も知らない、覚えていないような横顔に、雷花は質問を重ねる。

「事件当時のことは、覚えていないんですか？」

「ん〜……それがすっかり忘れてしまってな。全然思い出せないんだ」

「思い出せない……？」

「ああ。お医者さんは、脳震盪とかでそこらの記憶が消えたんだろうと言っていたな。まあ、忘れても困るもんじゃないし、むしろ思い出せなくてホッとしてるんだが」

「……そうですか」

　何かを確信したように、雷花が含みを持たせて頷く。その表情の意味するところは、風雅にも分かっていた。雷花は、真生が忘約者だと思っているのだろう。事件当時の記憶と引き換えに、回復の魔法か何かを手に入れたと。一時期は歩けなくなるだろうとまで言われた重体が、何の奇跡もなく全快するとは到底思えない。裏があるはずだ。

　事件解決のため、そして好奇心を満たすために、雷花はさらに踏み込む。

「マイちゃん先輩、貴方───」

「─────兄貴！」

　またもや、雷花の声を遮るほどの大声が響く。その声の主は真生の背後に陣取り、何かを片手にその顔を覗き込んでいた。真生は顔を上げ、その主を認識する。声の主、瑠璃は手に持っていたパンを真生に差し出すと、どこか険のある声で言った。

「これ、やる」

「ん？ 瑠璃か。これは……購買のパン？ わざわざ買ってきてくれたのか？」

「おう。好きだろ？」

「確かに好きだが……良いのか？ お代払おうか？」

「いい。いらねえ」

　瑠璃はぶっきらぼうに言いながら、雷花と真生の間にぐりぐりと身を捩じ込んでくる。そのまま瑠璃は真生の隣に陣取り、雷花に冷たい目を向けた。睨みつけるような目線に、雷花ははて、と首を傾げる。その目線に嫌な予感を感じ取った風雅は、雷花の首根っこを掴んで慌てて立ち上がった。

「んじゃ、お邪魔しました！」

「ちょっ、風雅くん、まだ話は」

「失礼しまぁす！！」

　空気の読めない雷花を連れ、風雅は急いでその場を後にした。