王子、脱稿しました！

第29話（中編）

湯浴みを終え、そのままライリー兄上の式典服の採寸に、立ち会う僕と侍女ズ。

デザイナーさんとパターナーさん、それから助手が数名いて、様々な長さのロープで、ライリー兄上の身体を測っていく。

「おや、ライリー殿下、前回より手足が伸びてますな。仕立て直ししませんと。」

そう言って、サイズが記録されている紙に書き込んでいくデザイナーさん。

ライリー兄上の身長、まだ伸びるの？このままだと、魔王サマに追いついちゃうんじゃない？

「そうか、では頼む。…末弟の従者が、俺よりも一回りデカくてな。追い越したいんだ。俺はまだ、伸びるだろうか？」

えっ！？ライリー兄上、魔王サマに張り合おうとしてる！

魔王サマ×ライリー兄上、もしくはライリー兄上×魔王サマが公式カプになる！？

「張り合える相手が、現れたのですな。…第二王妃様も、背が高いですから、可能性はあるかもしれませんな。」

和やかに返事をするデザイナーさん。

……モデル×デザイナー、デザイナー×パターナーもアリ…

カプの設定が広がる！嬉しい！

「式典服のお色なんですが…」

ズラっと色の一覧表が並べられる。

僕、こういうの見るの好きー！

受けは、こういう色味で、攻めは、その反対色になるようにしてって、考えるのが楽しいから！

「今回も適当に――いや…おい、そこのチビ、お前が選べ。」

ライリー兄上が僕を見て、“来い”と顎で合図する。

なんで呼ばれたの？！呼ばれるような素振りあった？！

――よし、お断りをしよう、僕は口を開く。

「…大変申し訳ございませんが、ご期待に沿えません。恐れ多いのですが――」

「俺は“選べ”と、言っている。――今のお前は、俺の“侍女”だよな？」

ヒェッ、ここまで“お前には、断る権利はない”が、怖く聞こえることなんて、そうそうないよなぁ。

――しかも、『今“の”お前』って、言ったってことは…

侍女になってる僕、バレてるじゃん！誤魔化せたと思ったのに！なんで一回見逃してくれたの？！

「…かしこまりました。」

ライリー兄上が座っているソファに近づき、色の一覧表を覗き込む。

すると、グイッと僕の腰を抱き寄せ、ライリー兄上は、僕を横抱きにして、膝の上に乗せる。

侍女ズは“眼福”とばかり拳を握り、他の侍女たちは、ザワザワしていた。

リアン兄上も、ライリー兄上も僕を膝に乗せすぎ！

アイゼア兄様とか、ワイアット兄様を乗せてくださいよ！

ライリー兄上が、リアン兄上を膝に乗せるのもアリだな…

なにそれ、見たい。

…いけない、現実逃避してた。

諦めて、一覧表を覗き込もうと、前屈みになっても、ライリー兄上の片腕が、僕の腰を抱えているので、ソファから落ちることはない。

よし、どうせなら、ちゃんとライリー兄上に似合う色を選びたいよね！迷うなー！

――そうだ！前に、“聖職者×近衛兵”の『制服は暴かないで』で描いた、近衛兵の制服の色にしよう！

ちょうど、“受け”のモデルがライリー兄上なんだよね！

「…上のジャケットは、ライリーあ…王子の髪色に合わせて、深いワインレッド、差し色には瞳の色に合わせた、イエローグリーン。下のズボンは、ジャケットを映えさせるような、明るいベージュを提案します。」

途中でライリー“兄上”って言いかけたけど、大丈夫だよね？

顔をあげると、デザイナーさんがポカンとした顔で、僕を見てた。

あれ？なんか変だったかな？

「…なるほど…今まで、伝統的な配色を心がけていましたが、王子個人に合わせる、とは考えなかった。とても優秀な“瞳(め)”をお持ちのようだ、是非うちで雇いたいものですな！」

「悪いな、こいつは“俺の”だ。」

ライリー兄上が、僕の頬に唇を寄せる。唇が触れるか触れないか、ギリギリの距離だった。

「キャァア」という小さな黄色い悲鳴と共に、何人かが倒れる音がする。

――人たらしだっ！！僕が、女の子だったらどうするんですか！

「ハハッ、失礼いたしました。では早速、取り掛かるとしましょう。」

ちょっと気まずそうに、去っていくデザイナーさんたち。

扉が閉まるのを見送ったあと、

「喉が渇いたな…飲み物と、小腹を満たせるものを持ってきてくれ。」

ライリー兄上が、侍女たちにアフタヌーンティーの用意をさせる。

「じゃあ、僕も」と、立ち上がろうとしたら、ビクともしない。体格差があるからだとしても、ちょっとくらいビクッとはしてよお！

「準備ができるまで、俺の話し相手になってろ、チビ。」

逃げ出すことを、許してくれるほど、甘くはないですよねー。

とりあえず、“侍女服を着ている理由”を、アフタヌーンティーの用意ができるまで、ライリー兄上に説明した。