王子、脱稿しました！

第29話（前編）

二日目はライリー兄上のところに、侍女体験しに行くよ！

ライリー兄上は基本、王国騎士団の来賓室を、第二の自分の部屋みたいに使っているから、リアン兄上みたいに鉢合わせになる事はない、はず！

よーし、がんばるぞ！おー！

侍女長の点呼が終わり、ライリー兄上の部屋へ向かう。

「申請書の種族項目に、“小人族”とあったので、こちらを使ってください。」

ライリー兄上の部屋付きの侍女から、小さいモップが手渡される。

さすがに僕の身長で、人間族の十三歳から十四歳の女子というのは無理があるので、平均より大きめの小人族ってことにしたんだ！

街で働くなら、最低年齢制限は、六歳とかだけど、王城で働くとなると、最低年齢制限が十三歳に引き上げられて、どこまで知識があるかテストを受ける。

紹介状がない限り、王城で働くって結構難しいんだ！

しみじみと考えたあと、気を取り直して、今日こそは床掃除をするぞ！

このモップの小ささなら、侍女ズも取れないでしょ！

モップの先端を水で濡らし、いざ！

――“ガチャ”っとドアが開く音がする。

そちらの方をパッと見ると

「誰か居るか？…おっ、ちょうどいいな。そこのお前、湯浴みの準備を頼む。―――ん？チビ？」

上半身裸のライリー兄上が汗を拭きながら、部屋に入ってきた。

きゃああああ！これが本当の“水も滴るいい男”！目に毒ですよ！えっちすぎる！ありがとうございます！！

一緒に床掃除をしようとしていた、他所の侍女たちが、バタバタと倒れていく。

――生き残ったのは、僕と侍女ズの四人だけだった。

「か、かしこまりましたぁ…」

……いきなり、視覚的暴力を受けるなんて、侍女って大変なんだなぁ。

侍女ズが慣れた手付きで、湯浴みの準備をしていく。

僕は、邪魔にならないように、ただ見てるだけ！僕もやるって、言える感じじゃなかったからね！

「今日は、午後から式典服のサイズ調整があるのを忘れて、いつも通りに稽古をしてしまった。俺は、シャワーでいいと言ったんだが、騎士団長に“そんなわけあるか！”とシャワー室から追い出されてしまってな。」

ライリー兄上が説明してくれるが、全然頭に話が入ってこない。

上の方にある窓から、陽の光が降り注ぎ、ライリー兄上を照らす。

これって普通の湯浴みだよね！？なんか絵画みたいな雰囲気があるんだけど！？

撮影したい！撮影したいよぉ！！

タオルを持ちながら、心の中で泣く僕なのである。

「ところで――」

ライリー兄上が腕を伸ばし、タオルごと僕の手首を掴み、顔を僕の左耳へと引き寄せる。

「そんな格好で、何してんだ。――ミオ？」

…なんで、いつもすぐにバレちゃうのさ！！

いつもは僕のこと“チビ”って呼ぶくせに、こういう時は名前で呼ぶんですか！

いや、まだ諦めるには早い！

「…なんのことでしょう？ライリー王子。」

精一杯の高い声を出して、お願い！誤魔化されてくれー！と念じながら、返事をする。

ライリー兄上は、上から下へと視線を動かし、ニヤッと笑ってから

「そうか、それはすまなかった。」

と、パッと手を離してくれた。

やった！誤魔化されてくれた！僕ってば女装の才能があったりする？！

うーん、別段いらないかも、女装の才能！

「なら、お前も湯浴みを手伝ってくれ。背中の方を頼む。」

そう言って、背中を僕に向けるライリー兄上。

手伝い？！手伝いってどうやるの！何やればいいの！？

わたわたしていると、エナが素早く身体を洗う用のタオルで、背中を拭いていく。

「（力加減は大丈夫ですか？って聞いてほしいッス！）」

小声でエナが指示してくれる。ありがとう、エナ！持つべきものは優秀な侍女！

「ち、力加減はいかがでしょうか？」

「ちょうどいい。が、俺は小せぇ侍女に頼んだよな？出しゃばった真似はするな。」

「…大変、申し訳ございません。」

だから、なんで分かるの？！武器を扱う人って、気配とかで分かるのかな？ちょっとワクワクしちゃう。僕だって男の子だもん！

エナが謝って、元いた位置に戻る。

戻る時に渡されたタオルで、さっきのエナの動きを真似するように、ライリー兄上の背中を拭く。

「いかがですか、ライリー王子？」

「あぁ、もう少し、強くてもいいな。手の大きさで、バレバレだったぞ。」

なるほど、そういう所で判断するのか！

どこかのタイミングで、本のネタになるかな？覚えておこう。

力を込めて、背中を拭いていく。

「背中はいいぞ、次はこっちだ。」

僕の方に向き直るライリー兄上。

健康的な肌の色に、程よく鍛えられた筋肉、お湯のせいで少し赤みがかった頬。

あまりにもスケベすぎる！男の僕でもドキッしちゃう！

ライリー兄上の湯浴み担当は、すごいな！どうやって耐えてるんだろう？！

「ライリー王子、そろそろお時間ですので、身支度に取り掛からせていただきます。」

エマが少し固めの声で、ライリー兄上に声をかける。助かった！

「もう、そんな時間か。では、“これ”は次の時まで、楽しみにしておこう。」

意地の悪い笑顔でそう言って、僕から身体を洗う用のタオルを掴み、エマに渡す。

――ライリー兄上ってば、そんなに僕に身体を洗って欲しかったのかな？