最愛の彼女のわたし（ドッペルゲンガー）は、キミと二度目の恋をする。

第5話 見えてきた最愛の彼女のドス黒い感情

前話からの続き────

　「だってさ？澄夏が、こんな元気に喋ったのって、久しぶりだから。」

　わたしとしたことが、全く迂闊だった。

　澄夏さんの話し方、言い回しばかりに気を取られ過ぎていた。

　今までは、既に故人となっている“おさき”の【写し身】で良かった為、細部まで気を配る必要がなかった。

　長い年月を経ていくうち、わたしなりのアレンジも入るようになっていたのは否めない。

　今日、澄夏さんと話した時は、場所も喫茶店ということもあり、声を抑え気味で喋っているのかと思っていた。

　「うん。よく分かったね？」

　ここでようやく、わたしは澄夏さんの記憶に関しての違和感に気づいた。

　これはもう、澄夏さんにしてやられたとしか言えないのだが、声のトーンがどの場面をとっても、一定にしか聞こえないのだ。

　恐らく、わたしが喫茶店のテーブル席で、実際に耳にした澄夏さんの声のトーンが、あの時の精一杯だったのだろう。

　この危機的状況で、わたしはどれだけ巻き返せるだろうか。

　「うーん、おかしいな？澄夏は、不治の病で余命一ヶ月だった筈なんだけど。奇跡でも起きたのかな？」

　「……？！」

　確かに澄夏さんは、自分の病状については、誰にも伝えていないと言っていた。

　これは、どう見てもわたしは完全に詰んでいる。

　どの時点でかは分からないが、眞姫さんは目の前の最愛の彼女に対して、違和感を覚えながら会話を続けていた事になる。

　「あ、そうそう。僕は澄夏の口からは、悔しいけど聞いてはいないよ？僕が余命を聞かされたのは、澄夏が通ってた病院の先生から。昔、澄夏が何かで通院して、個人情報を記入する時、緊急連絡先を僕にしてたみたいでね？本人は忘れてたんじゃないかな。」

　「……。」

　何か起死回生の一言でも思いつくかと、眞姫さんの話に耳を傾けてはみたが、完全に澄夏さんの凡ミスだった。

　もう、わたしは反撃の一手どころか、何も言葉が出せなかった。

　まさに、ぐうの音も出ないとは、こういう事なのだろう。

　「それで、いったいきみは誰なんだい？僕の澄夏の身体や声、記憶は持ってるみたいだけど。」

　「はぁ……。眞姫の話に乗ったフリして、大人しく話を聞いてれば。もう、バカ言わないでよね？眞姫、わたしだよ。」

　長い年月を生きてきたわたしは、諦めが相当悪い。

　慌てて、澄香さんの記憶を辿ると、まさに今みたいな状況からの大どんでん返しで、眞姫さんにしてやったりご満悦な光景が何度か見られたのだ。

　苦し紛れにしか聞こえないが、わたしはそこに賭けた。その当時の澄夏さんの言葉を交えながら。

　「ああ、なんてことだ。君は、悔しいくらいに澄夏なんだね？だからこそ、僕は分かったんだ。君が、澄夏じゃないってことを。」

　どうやら、眞姫さんにだけ分かる何かが、わたしと澄夏さんでは決定的に違っていたようだ。

　ふと頭を過ぎるのは、先程から二度三度と起きている、澄夏さんの悪あがきとも取れる、わたしへの時限爆弾的な妨害行為だった。

　例え、そんな妨害を受けたとしても、今のわたしには澄夏さんの記憶だけが頼りなのだ。

　「なら、わたしから眞姫にも質問ね？仮に、わたしが澄夏じゃないとしたら、どうするの？」

　「別に……どうにもしないさ。だって、君はどこからどう見ても、澄夏でしかなんだから。」

　「それってさ？眞姫の言ってること、凄く矛盾してない？」

　「今、僕の目の前には、大好きな澄夏が居るんだよ？別に、矛盾してるって言われても、僕は気にしないさ。」

　そういえば、二人が付き合い始めたのは、眞姫さんからの告白からだった。

　ところが、澄夏さんの記憶を見ても、眞姫さんからは『好き』だの、『愛してる』だの言われているが、言った記憶が殆ど見当たらない。

　眞姫さんにとって、澄夏さんは最愛の彼女だが、こうなってくると、実は一方的な恋愛だったのではとも思えてくる。

　澄夏さんは最愛の恋人と言っていたが、同性同士の恋愛はよく分からないのだが、わたしが思うに、どちらも彼女と呼ぶのではないだろうか。

　「えっと……。眞姫さんって、わたしにとってどんな存在？」

　「それは、最愛の彼女に決まってるだろう？僕だって、澄夏のことは最愛の彼女だと思ってるしね？」

　「最近、『愛してる』っていつ言われた？」

　自分でも言っていて意味が分からないが、眞姫さんに聞かなければという思いに、わたしは駆られた。

　ここまでグズグズの様相を呈してくれば、もう何を聞いても許されるだろうとも思ったからだ。

　「うーん……。」

　「へぇ？悩んじゃうくらいなんだ。」

　「今、思い出してるから……。」

　「ねぇ？眞姫。」

　「ん？」

　「愛してる。それに、大好きだよ！！」

　「へっ？！」

　「あれあれあれあれ？ほら、これでインタビューとかで聞かれても、平気でしょ？」

　「ちょっと！！心の準備ってものが……。」

　澄夏さんは、幼馴染の眞姫さんに“付き合って”いたように思う。

　その辺りの澄夏さんの心情とか、関連する記憶が規制されまくってて、わたしには全く見えてこない。

　一般的に考えて、眞姫さんは大企業の代表権を有する会長の秘書を務めている。そんな眞姫さんの最愛の彼女になって同棲すれば、それなりの暮らしが保証される。

　更に、その伝を頼ることで、普通なら狭き門である大企業で働く機会が、自ずと生まれる訳だ。結果的に、経理部に澄夏さんは勤務する事が出来ている。

　「眞姫はさ？わたしのこと、好き？」

　「いや……。好き、ではない。」

　「意外だね。なら、嫌い？」

　「ちょっと、待ってくれ！！澄夏、そうじゃないんだ！！誤解なんだ！！」

　『好き？』とわたしが聞いて、『好き、ではない』と眞姫さんが答えたから、『嫌い？』と言っただけだ。

　声を荒らげて、眞姫さんは凄い焦りようだ。

　でも、誤解もなにも、眞姫さんから『好き、ではない。』と、わたしに言った事実は変わらないし、変えようがない。

　「わたしのこと、嫌いなんでしょ？」

　「そんなわけない！！僕は、“好き”ではなくて、“大好き”って、澄夏に伝えたかっただけなんだ！！」

　「わたしも大好きだよ？」

　普通、付き合っている恋人から、“大好き”と言われて、嬉しくないはずがない。

　そういう場合、相手にも“大好き”と返してあげた方が、良いのは分かっている。

　わたしはドッペルゲンガーだけど、伊達に“おさき”の【写し身】ではあるが、それぞれの時代で恋愛を楽しんできた訳ではない。

　ただ今回の場合、相手が男性ではなくて、女性ではあるのだが。

　「本当に……？」

　「わたし、知ってるよ？眞姫が、凄く気遣いが出来て、わたしに対して優し過ぎるってこと。」

　「うわああああんっ！！うわああああんっ！！」

　「ほら？眞姫。立ったまま泣かないの。座って座って？」

　何だか、眞姫さんと澄夏さんの関係性が、このやり取りで大体見えてきてしまった。

　二人は付き合ってこそいるが、ハッキリ言って、眞姫さんの片思いで、澄夏さんは色んな面で仕方なしに一緒に居た感じだろう。

　そう考えると、完璧にわたしは澄夏さんに嵌められたことになる。

　不治の病で余命一ヶ月という、澄夏さんから聞かされた話は、眞姫さんの話を聞いても本当らしい。

　ただ、澄夏さんとしたら、一秒でも現在の肉体から解き放たれて、輪廻に還りたかったのだろう。

　そこで、自分自身に成り代わってくれそうな、そっくりさんをＳＮＳなどで探し始めたのは、澄夏さんの記憶に残っていた。

　そんな時に、ＳＮＳを中心にして話題になっていた、“＃おねがいあいたい”というハッシュタグに目が止まったようだ。色々調べていくうちに、澄香さんはドッペルゲンガーが絡んでいることに気がついたのだ。

　そして、あとは自分の身の上話をドッペルゲンガーに行い、最終的に御涙頂戴の展開に持ち込んだ。

　最期は、澄夏さん自身をわたしに【取り込み】をさせることで、眞姫さんに関する全ての事象を擦り付けたのだ。