恋する乙女 ｜ 三題噺Vol.5

恋する乙女

📘 三題噺のお題（第5弾）

盗まれた記念写真

嘘をつく練習

朝と夜のあいだ

💡ヒント（構成の助けになれば）：

盗まれた記念写真：実際に盗まれても、記憶の中で“消された”という比喩でも使えます。

嘘をつく練習：演技、弁解、心の防衛。誰に、何のために嘘をつくのかを問う切り口になります。

朝と夜のあいだ：時間帯の曖昧さが、現実と幻想、理性と衝動の境界を表現できます。

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【本文】

　無表情。

　ポーカーフェイス。

　子供の頃からよく言われた。

　俺は表情が顔に出ないらしい。

　だが、家族や付き合いの長い友達は、別のことを言う。

「凪（なぎ）はすぐ顔に出るから、すぐわかる」

　何なのだろう？　この違いは。

　思うに、俺は芝居をする必要がなかったから、芝居が下手なのだ。だから、親しいヤツらにはすぐに見破られる。

　問題は、これから来るヤツは、どちら側の人間かということだ。

　俺はあくびをした。徹夜ってしんどいんだな。初体験だ。体がだるい。

　教室の時計を見た。そろそろ来る頃だと思うのだが……。遠くの空が白んできた。夜が終わろうとしている。

　教室のドアが動いた。予想通りだ。

　キョロキョロと辺りを見回しているが、闇に溶け込む俺には気づいていない。

　制服と髪型から女だと判断した。これも予想通り。

　彼女は教室後ろの掲示板に、何かを画鋲で貼り付けようとしている。何かというか、昨日の放課後に行方不明になった記念写真だ。

　皆で、「校外学習の記念写真が盗まれた」と放課後に騒いだ。

　俺は盗まれたのではなく、一時拝借されたのだろうと推理した。犯人の目星も何人かつけていた。

　掲示板でもたもたしている彼女を見て、犯人がわかった。身長、髪型、体つき。早乙女一花（さおとめいちか）だ。

　俺の幼馴染みで、俺の中の最有力容疑者。

「何してんだ、早乙女？」

　俺は闇から姿を現した。早乙女が小さく悲鳴を上げる。

　早乙女は俺だとわかると、少しだけ安心したようだ。

「凪くん、何でこんなところにいるの？」

「写真泥棒を捕まえにね」

　俺はニッと笑った。

　一花は言い訳できないと悟り、視線を泳がせている。

「何で、こんなことしたんだ？」

　俺の質問に、一花はうつむいて動かなくなった。

　昔からそうだ。一花は困ると無言の抵抗をする。

「写真が欲しければ、何円だか払えばもらえただろ？　盗んで騒ぎ起こす必要なんてないだろ？」

「盗んでないよ。用が済んだら返すつもりだった。今、返しに来てるでしょ？」

「そういう問題じゃないだろ？　昨日の放課後、皆で探しまわったんだから。迷惑考えろよ」

「だって……こうしないと、バレちゃうし」

　一花は子供のように拗ねている。

「お前が本当に欲しかった写真は、一つか二つなんだろ？　それ以外はカモフラージュだ」

　一花の表情が変わる。やはり図星か。

　俺は掲示板に近づくと、スマホのライトで写真を照らした。

　その写真には、俺と一花だけが写っていた。

「欲しかったんだもん。でも、皆には知られたくなくて……」

　なんだか一花は幼児化していた。

　上目づかいで俺を見てくる。俺が一花をどう思っているか聞かせろ、という意味だろう。

　俺は一花に近づくと、抱きしめた。一花は最初驚いたようだが、抱きつき返してきた。

　こうして俺は、一花と彼氏彼女になった。

　一花の性格は熟知している。俺のことを好きだけど、素直になれないことも。

　だから追い詰めて、本音を引き出した。

　まさか校外学習の記念写真一枚で、ここまで予想通りの動きをしてくれるとは。

　俺は自分の才能がちょっと怖い。

　それからしばらくして、俺と一花は身体の関係を持つようになった。

　行為の後、一花がクスクス笑い出した。

「何だよ？」

「いや～、まさか写真一枚で、こんな簡単に凪を彼氏にできるなんて思わなかったな。凪ってすぐ顔に出るし、単純だからホント読みやすい。でも、世の中には私と違って悪い人もいっぱいいるから、嘘をつく練習もしたほうが良いんじゃないかな」

　そう言って、一花は心配そうに俺を見た。

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【感想】

　お題を見ても何も思いつかず、寝る前にスマホで何となく書いたお話です。思いつくままに指を滑らせていたら、何とか終わりまで書けました。

　面白いのか疑問だったけど、読み返してみたら思ったよりも悪くないと感じています。

　論理的なツッコミをされたら困るけど、落ちもついたし、物語にはなったと思っています。