花天月地【第７６話 流星を待つ】

第2話

　うわああああああああああああああああぁぁぁ――――ッ！

　自分がはっきりと、叫んで飛び起きたことが分かった。

　暗がりの中、董卓（とうたく）の浮かべたあの笑みと、

　そのあとの様々な記憶が蘇り、重なって、

　荀攸（じゅんゆう）は飛び起きた姿のまま、両手で顔を覆った。

　心臓が激しく鳴っていて、嫌な汗を背中に感じる。

　指先が震えた。

　強く目を閉じる。

　大丈夫だ。

　あいつはもう死んだ。

　夢なのだ。

　もう脅かされることは無い。

　そう言い聞かせるのに、何故こんなに時が経っても、ある日鮮明に思い出すのだろう。

　顔を覆って、息を詰めていると、そっと体を包まれたのが分かった。

「……あなた……また夢を見たのですね」

　妻の声がして、彼女の柔らかな体が、寄り添ってくれた。

「…………、」

　彼女がいることが、もう過ぎ去った過去である証だ。

　恐れることはない。

　辺りはまだ暗く、夜中に尋常では無い叫びによって叩き起こされたというのに、荀攸の妻は嫌な顔一つせず、夫の体に寄り添って少し涙を零した。

「……こんなに時が経つのにまだ忘れられないなんて……」

　優しく背を擦ってくれる。

　出会った時から柔らかに笑う、優しい女性で、勿論家柄に釣り合う家の中からどうか、という話にはなったのだが、その中で荀攸自身が「この人とならきっと温かい家庭を築けるはずだ」と思って求婚したのが彼女だった。

　そう思って結婚し、

　その通りになった。

　彼女は子を生んでくれたのに子が病にかかった時、荀攸は助けてやれなかった。

　二人とも息子で、三人目は流産してしまった。

　思えば、結婚した時から気苦労を掛けて来たのだ。

　荀攸（じゅんゆう）は戦場に従軍していて、子が病で伏せってる時に帰って側にいてやることも、出来なかったことさえある。

　母親の自分がついていたのに、息子を病にしてしまったと彼女は自分を責めて、荀攸に申し訳ないと謝ることがあったが、とんでもないことだった。

　彼女には何一つ落ち度はないのだ。

　精一杯、子を大切に愛して育ててくれた。

　悲しいことだが、天命だったのだ。

　息子たちにとっての、頼りになる父になれなくとも、

　妻を支えられる夫ではいたいと思うのに、

　悪夢は苛む。

「…………大丈夫だ」

　体を包み込んでくれた妻の体を逆に、腕で包み込んで、抱き寄せる。

「こんな時間に起こしてすまなかった。貴方は先に休みなさい。

　私は少し、夜風に当たって来る」

　妻を支えるようにしてゆっくり寝台に寝かせてから、荀攸は寝台から下りた。

「あなた。体を冷やさないで」

　優しい声で注意されて振り返ると、毛布に包まりながら彼女は静かに微笑んでいた。

「うん」

　側の上着を取り、羽織ると、妻は小さく頷き目を閉じた。