友達の妹と妹の友達はどちらの方が近しい間柄ですか？

第34話 ミナ・シュナイツ その4

　昔から、親族や近所の人、学校や習い事の先生からよく言われることがある。

　──お姉ちゃんに似て可愛いね。

　私には２つ上の姉がいる。

　姉はとても社交的な人で、いつも皆んなの注目の的だった。

　何かに成功しても、失敗しても、姉の周りにはいつも人がいる。

　私は、そんな姉の模倣品だった。

　姉が歩んだ道を歩き、姉がした事を真似て、姉が描いた軌跡をただなぞる。

　そして出来上がったのが、姉の劣化版である今の私。

　姉なら、きっと万人に好かれる人になっていた。

　姉なら、きっと私のようにずるいことをしなくても、うまくやれていた。

　姉なら、きっと自分のことを嫌いになんてならなかった。

　そんな姉にずっと劣等感を抱き続けてきたからかもしれない。

　特に具体的な出来事はないけれど、いつしか私は姉のことが嫌いになっていた。

　きっと、姉が私だったら、そんなに醜いことなんて思わないで、仲の良い姉妹でいられたんだと思う。

　＊＊＊

　3人で並んでお昼ご飯を食べていると、善光寺さんが言う。

「シュナイツさんって、もしかしてお姉さんがいませんか？」

「……っ」

　善光寺さんの口から姉の話が出てきて驚いた。

「いるよ。……２つ上のお姉ちゃんが」

「やっぱり！」

　善光寺さんは両手を合わせる。

「レナさんの妹さんなんですね」

「……」

　姉とは全く関わりのないこの中学校でも姉の名前が出てくる。

　……それがとても気に入らない。

「レナねぇと知り合いなの？」

「えぇ、」

　善光寺さんは天峰さんを見て言う。

「レナさんは朝ちゃんのお兄さんの後輩さんなんです」

「──え、」

　待って。

　天峰さんのお兄さんの後輩が、レナねぇ？

　それってつまり──

「天峰さんのお兄さんって、夜さん⁉︎」

　私がそう口にすると、天峰さんは露骨に嫌な顔をした。

「へぇー、お兄さんを知っているんですね」

　一方で、善光寺さんは私に笑顔を向けてくる。

「仲がよろしいんですか？」

　そんな善光寺さんの雰囲気は、さっきまでとは少し違う気がした。

　……仲がよろしいも何も、この前、誘惑しようして、拒絶された関係、だなんて言えない。

「う、うちに遊びに来てたときに、一回会っただけかな」

「そうなんですね」

　それから、善光寺さんの笑顔が元に戻ったような気がした。

「……」

　……まさか天峰さんが、夜さんの妹だったなんて。

　まずい。私が夜さんにした事を知られてしまう。

　もしかすると、もう夜さんから聞いているかもしれない。

　そう考えると、心臓の鼓動が速まる。

　それから、私は、天峰さんの顔を見ることはできなかった。