友達の妹と妹の友達はどちらの方が近しい間柄ですか？

第23話 虚ろな世界 その5

　楽しいって、こういう事なんだと思った。

　後輩に手を引かれて、ゲームセンターに行った。

　カーレースで対戦して盛り上がり、

　ゾンビゲームで、協力してプレイし、

　今まで撮ったこともないプラクラを一緒に撮った。

　金髪碧眼の後輩が、美麗な顔でオレに微笑みかける。

「先輩、次は何しましょうか？」

　──あぁ、楽しい。

　＊＊＊

　自販機で飲み物を買う。

　それからオレたちは備え付けられた長椅子に腰掛けた。

　すると、後輩が唐突に言う。

「先輩。あたし、先輩と結構親しい間柄だと思うんです」

　オレは後輩との関係性を改めて考える。

「そうだな。知り合い以上、友達未満って感じだな」

「あれ、もしかしてあんまり親しくなかったです？」

「冗談だ」

　後輩はジト目でオレを見る。

　とりあえずイジワルしてみたが、オレたちの親密さを表現するのは非常に難しい。

　友達の妹。

　関係性を言葉で説明するならそうなるが、それだけでは親しいのか、そうでないのかは分からない。

「で、どうした急に？」

　ぼかす意図でそう尋ねると、後輩は真剣な眼差しでオレを見る。

「先輩、悩みごとありますよね？」

「それりゃまぁ、人間生きてれば悩み事の一つや二つはあるよな」

「そうですね」

　そう言う後輩は何故かイライラしているように見えた。

「怒っているのか？」

「別に、怒ってませんけど？」

「なら、どうしてそんな顔してるんだ？」

「生まれつきこんな顔ですよ」

「いいや、お前はもっとこ生意気な顔をしてた」

「本当に怒りますよ？」

　後輩は前を向く。

「先輩の言うとおり、悩みがあることなんて当たり前のことですし、それを人に言わないのも別におかしな事ではありません。ただ──」

　後輩は、オレの腕の服を摘んだ。

「先輩ごときがあたしに隠し事するなんて、生意気です……。だから、少しだけいい気がしないのかもしれません」

　後輩は口元を尖らせてそう言った。

「……」

　可愛げのカケラもない言葉た。

　けれど、それを聞いて、オレは後輩に対して申し訳ない気持ちになった。