すすきのの罠──欲望に溺れた女の背徳物語──

第9話 涙と笑みの暴露の夜

嵐の前の静けさは、すすきのの夜を裏切るように訪れた。

その夜、店内は珍しく静かだった。

ドアベルが鳴く。

涼しい夜風がひと筋、足元を抜けた。

中折れハットのヒロシが入ってくる。

その横に、見覚えのある女性。

ベージュのコート、肩までの黒髪、整った輪郭。

繁和のスマホの待ち受けで何度も見た顔──奥さんだ。

「こんばんは、貴代美さん」

ヒロシの声は妙に弾んでいる。

「俺みたいな年寄りには、お前みたいな女が必要なんだ。

昔、取り逃がした女の目がお前とそっくりでな。」

その言葉に、背筋に冷たいものが走った。

彼の視線は、獲物を逃がさぬ肉食獣のようだった。

奥さんは何も言わず、まっすぐに私を見た。

その視線の硬さに、胸の奥がざわつく。

カウンター席に二人を案内し、ウーロン茶とロックグラスを置く。

氷が静かに沈む音のあと、ヒロシが口を開いた。

「なあ奥さん、この前の話……覚えてるか？」

奥さんは小さくうなずく。

そしてヒロシは、ゆっくりと私へ視線を向け、言葉を落とした。

「俺、この目で見たんだ。

貴代美さんと繁和が、二人でホテルに入っていくところを」

空気が一瞬で凍りつく。

奥さんの瞳が揺れ、唇が震えた。

「……本当、なんですか」

掠れた声。

答えようとした瞬間、奥さんの目に涙が滲み、頬を伝って落ちた。

「ごめんなさい」

それだけ言い残し、奥さんは席を立つ。

ヒロシが呼び止めかけたが、彼女は手を振って制し、ドアを押し開けた。

外から流れ込んだ夜風が、色づいた銀杏の葉の匂いをかすかに運んでくる。

背中が見えなくなるまで、私は何も言えなかった。

ただ、足元から崩れていくような感覚だけが残る。

沈黙を破るように、ヒロシが低く笑った。

「……俺に任せてくれれば、穏便に済ましてやるからさ。

今度、うち来なよ。

いいだろ？」

グラスの中の氷が、ゆっくりと音を立ててとけていく。

私は視線を落としたまま、返事を飲み込んだ。

──即答できなかった。

その一拍の迷いが、胸の奥に小さな棘を残したまま、抜けずに刺さっていた。