手鏡は知っている――青葉小6年3組の事件簿

第26話_“光る線”を追う

　放課後の四時前、廊下の窓ガラスから西日の帯が差し込み、掲示板の上辺を浅くなでていた。藍は腕時計で角度を確かめ、スマホライトを逆手に持つ。照らす位置は低く、床すれすれから。

　 「いくよ。光源は斜め下、角度は二十度前後」

　 有里がうなずき、周囲の子どもたちに「今から検証。通るときは右側」と声を掛ける。慎太郎はコーンを二つ置き、可動の導線を作った。

　 光が走った。――一瞬、掲示枠の上辺から床の一点へ、髪より細い直線の反射。すぐに消え、また現れる。

　 「見えた」

　 純一が息をのむ。藍は反射が“出た瞬間”の位置を、チョークで小さな点に置き換えた。上、枠の右端から八センチ。下、床の目地から一つ左。

　 「線は真っすぐじゃない。空調の風でわずかに揺れる。――でも、両端は固定だ」

　 有里が膝をつき、下端の“点”をへらでそっと撫でる。目地の隙間から、ごく微細な透明の糸端が顔を出した。

　 「引かないで。まずは記録」

　 藍の声に、結香がスケールを当て、方眼シートを上から軽くかぶせる。透明糸の位置はシートの十字とほぼ一致した。

　 「固定法は？」

　 「目地の奥に薄いテープ。糸は“返し”を作らず、ただ這わせてある」

　 彩加がライトを消し、今度は自然光だけで観察する。反射は消えた。

　 「“見える時間帯限定”の仕掛け。見つけにくさが武器」

　 藍は上端へ視線を移す。枠木と壁紙のわずかな段差に、米粒ほどの透明テープが縦に一枚。そこから糸が外へ回り、枠の角を“引きやすい角度”で越えている。

　 「角で擦れた痕、あるね」

　 莉菜がマクロ撮影し、メモに“角＝負荷点”と追記した。

　 「これ、昨日の“落下”のときと同じ角度？」

　 純一の問いに、藍は手帳をめくる。

　 「一致。“上から下へ”じゃなく、“下から上へ”に負荷がかかった痕――“点のえぐれ”がそれ」

　 続いて放送室。ドアの前で慎太郎が人の流れを止め、藍がノブの根元をルーペで覗く。

　 「昨日の点検で見た“座金の返し”。――ここ」

　 金属の縁に、糊の残りが米粒ほど。剥がれかけた透明テープのカケラが、光で辛うじて輪郭を見せた。

　 「ここから“上に糸を上げて、角から引く”。廊下の曲がり角の床、見て」

　 曲がり角には、幅一センチ、長さ十センチほどの“磨かれたような”細い帯。

　 「昨日の“擦れ跡”だ」

　 彩加がうなずく。

　 「角に立って外側へ軽く引くと、ノブが戻ってドアが閉まる。――でも、今日は再現しない」

　 安全のために藍が釘を刺す。

　 「代わりに“見える糸”で再構成する。白糸、太さ0.8。引き角度、距離、位置――全部“可視化”して確かめる」

　 有里が白糸をノブの“上に回す”。座金の裏に糸が潜らないよう、紙テープでガイドを作る。角の床にフェルトを1枚、擦れの再発を防ぐためだ。

　 「合図で引くよ。楚々と、わずかに」

　 翔也が角に立ち、肩で呼吸を整える。純一はタイマーを持つ。

　 「さん、に、いち――」

　 白糸がまっすぐ張り、ノブがわずかに回って、ドアは“パタン”と閉じた。

　 「再現完了。白糸なら誰の目にも見える」

　 藍は板書用カードに、図解を描く。

　 《危険：糸で引くとドアが閉じる／見えない糸＝発見困難→“白糸のガイド”で可視化》

　 「“やり方”の暴露じゃない。“防ぎ方”の提示。ガイドを常設すれば、“不可視の経路”は使いにくくなる」

　 点検は校庭へ移る。昨日、低学年の子が「万国旗の一部だけが揺れていた」と言っていた場所だ。ポールの根元に皆が屈む。

　 「ジョシュア、日没前に“斜光”。お願い」

　 「OK」

　 夕陽が角度を変え、旗の列の末端だけに薄い金糸のような線が浮いた。風は弱い。揺れているのは確かに一枚だけ。

　 「糸は旗の“末端”から下へ。ポール根元の金具、ここ」

　 有里が指を入れ、金具と地面の間から細い反射を拾う。微細な擦れがリングの内側にあり、糸が金属を通った痕跡を示していた。

　 「角度を変えると、糸は消える」

　 藍は小声で言い、ライトを斜めに当てる。線が戻る。

　 「“選択的に揺れる”のは、糸の長さとテンションで波を“誘導”してるから。――詳しい理屈は、明日」

　 莉菜が“旗：末端結び／根元擦れ／夕刻のみ出現”とカードに書く。

　 「今日は“見える”を積む日」

　 証跡を集め終えると、藍は全体の位置関係を板書の地図に落とした。

　 【地図】

　 ・図工室前掲示：上辺→床（点）

　 ・放送室：ノブ→角（擦帯）

　・校庭旗：末端→根元（金具擦れ）

　 ――どれも“角”と“端”を使い、糸を“引ける角度”で設置してある。

　 「設置者は“授業の導線”を理解している」

　 慎太郎が言う。

　 「人が多い時間帯に触らなくても、光と時間で“気づきにくい”を選んでいる。混乱は最小で、注意は最大」

　 「“落として困らせる”から、“見せて気づかせる”へ――意図が変わった？」

　 彩加の問いに、藍は少しだけ目を伏せる。

　 「“意図”は断定しない。でも、“技術”は連続している。糸を操れる手」

　 結香が静かに息を吸い、提案した。

　 「“見えるガイド”を三カ所に置こう。掲示は“白糸の補助”を継続、放送室は“ノブ上ガイドと角フェルト”を常設、旗は“末端フラッグ（白）”を付ける。全部、右下に🔍🪞」

　 「賛成」

　 莉菜はA3ポスターのレイアウトをその場で組む。

　 見出し：『透明の糸に気づくための三つの見方』

　 ① 斜め下から光を当てる（ライト・夕日）

　 ② 角と端を観察する（擦れ／糊の残り）

　 ③ “見える補助”を足す（白糸・フェルト・小旗）

　 「“やめましょう”じゃなく“こう見ましょう”。行動の言葉にする」

　 彩加が文を整え、慎太郎が掲示許可の印をもらいに走った。

　 後片付けの最中、瑛太が躊躇いがちに近づいた。

　 「……僕、放送室のノブの“テープ片”、見たかもしれない。昨日の掃除のとき。剥がしていいのか迷って、そのままにした。叱られたくなくて……」

　 藍は首を横に振る。

　「叱らない。次は“見つけたら言う”。見つけた人が“正解”になる仕組みに変える」

　 彩加が“見つけたら🔍🪞”カードを一枚渡す。

　 「これ、貼ってね。『見つけたよ、次の人へ』って合図」

　 西日がゆっくり角度を下げ、さっきまで見えていた線が、何事もなかったように消えていく。

　 「明日は“ドア閉鎖の再現実験”。白糸で安全に、距離と角度を測る」

　 藍が予告し、有里が測り紐を巻き取る。

　 「旗の“選択揺れ”も原理を説明しよう。小さなタクトみたいに、糸の伸縮と固定点で動きを選べる」

　 莉菜はポスターの余白に“明日やること”を箇条書きにした。

　 『27：ドアの“戻り”と糸角度の相関／28：旗の末端追加と波の誘導』

　 「29は“糸禁止ゾーン”の明文化、30は“糸を見つける遊び”。――順番を守って、怖く終わらせない」

　 掲示の右下で、🔍🪞が細く笑っている。

　 “見えない”は、見方で“見える”に変えられる。

　 そのための線を、今日は三本、確かに結び直した。