手鏡は知っている――青葉小6年3組の事件簿

第2話_図工室の掲示づくり

　放課後の図工室は、夕陽が西の窓から差し込み、木製の机に長い影を落としていた。

　 結香は机いっぱいに画用紙や色紙、折り紙を広げ、その中央で鉛筆をくるくると回している。目の前の下書きには、大きく「ようこそ！6年3組の図工展へ」と描かれていた。

　「じゃ、私は見出しの文字を切り出すから、有里ちゃんはこのパネルに色紙を貼ってね」

　 結香が指示を出すと、有里は「了解！」と即答して、すぐさまカッターを手に取った。その動きに迷いはなく、色紙を定規に沿ってすいすい切っていく。

　「じゃあ私は……色を決める係でいい？」

　 莉菜は机の端で色紙の束を広げ、手早く暖色と寒色を仕分け始めた。

　「そうそう。バランス見ながら配置してくれると助かる」

　 結香の声は明るく、どこかリズムがあった。彼女がデザインの中心を担うと、作業全体がすっとまとまる。

　 有里が貼るのは、模造紙の背景となる鮮やかな青色。のりを均一に伸ばす手つきも早い。

　「こうやって端までしっかり押さえておくと、後で浮いてこないよ」

　 有里の説明を聞きながら、莉菜は色紙を一枚ずつ差し出す。

　「じゃあ見出しは赤とオレンジのグラデーションで……下の方は黄色にして、遠くからでも目立つようにしようか」

　「いいね！ 明るい感じになる」

　 結香はそう言って、机の端に置かれた銀色のロール紙を手に取った。片面が鏡のように反射する特殊な紙だ。

　「これさ、ところどころに入れると立体感が出るんだよね」

　 結香が見本を示すように、銀紙を小さく切って模造紙に当てる。

　「わ、本当に鏡みたい」

　 有里が覗き込み、指先でそっと触れる。自分の顔がわずかに映り込むのが面白い。

　「でも扱いが難しいんだ。指紋がつきやすいし、光の角度で印象が変わるから」

　 結香の声は少し真剣味を帯びる。鏡面紙は、見る位置や照明の加減によって模様が反転したり、色合いが変わったりする。それが魅力でもあり、注意点でもあった。

　 莉菜は手元の銀紙を持ち上げ、窓からの斜めの光にかざしてみた。

　「……あ、これ、逆さに映ってる」

　「そうそう。だから貼るときは向きに気をつけて。上下逆にすると、遠くから見たとき変な感じになるから」

　 結香は笑いながらも、丁寧に貼り位置をマスキングテープで仮止めしていく。

　 そんなやりとりをしているうちに、机の上の材料はどんどん形になっていった。鮮やかな背景に赤い見出し、間に散りばめられた鏡面紙のきらめき――。

　 作業が一段落すると、有里がカッターを置き、ふうっと息をついた。

　「あと残りは貼り込みと、周囲の飾りだね」

　「飾りは、余った銀紙で小さい星を作ろうか」

　 結香が提案すると、莉菜は「じゃあ私は色の配置をもう一度チェックする」と立ち上がり、少し離れた場所から全体を見渡した。

　 銀紙に映る夕陽が、ほんの一瞬、金色に輝く。その反射が壁や天井に揺れ、部屋全体が温かい光に包まれた。

　「こういうの、なんかワクワクするな」

　 有里がぽつりと言うと、結香も頷いた。

　「うん、ただの掲示でも、ちょっとした工夫で印象が変わるんだよ」

　 そして、結香ははさみを手に取り、星型を切り抜き始めた。小さな銀色の星が机の上にいくつも並んでいく。その一つ一つに、作った人の指紋や、わずかなカッター跡が残っている。

　 やがてチャイムが鳴り、図工室の時間は終わりを告げた。片付けを終え、三人は掲示板の前で完成イメージを確認する。

　「これなら、きっと目立つね」

　 莉菜の言葉に、有里も満足そうに頷く。

　「うん。……でも、銀紙って、使い方間違えると、逆さ文字とかも映っちゃうかも」

　 その言葉に、結香は少しだけ笑った。

　「まあ、それはそれで面白いかもしれないけどね」

　 このときはまだ、銀紙の“反転”が、後日ちょっとした騒ぎを呼ぶとは、誰も予想していなかった。