劣等勇者は風向くままに

第一章 第六話 『オリエンテーション』

「お、おおお、俺の名前は、い、伊藤瑛人です」

　あ、あああ足が震える……

「ああ。アルメハーデン閣下から話は聞いているよ。よろしく、エイト君」

　そう言いながら、ディルクは俺に向けて手を差し出した。

　……だ、大丈夫だよな？

　手、握り潰されたりしないよな？

「よ、よろしくお願いします」

　恐る恐る握手を交わす。

「……まず、君が感じている恐怖の原因について話した方が良さそうだね」

　ディルクは苦笑いした。

「この世界には、『武気』というものがある。ああ、剣などの戦いの際に使われる、『武器』では無いよ。鍛え上げられた戦士達が自然と纏う、雰囲気の様なものさ」

　武気、か……

　ドラ〇ンボールの気みたいなものか……？

「普通の戦士達はこれを意識せずとも制御し、体の中に押し込め、肉体の硬度上昇、及び身体能力を向上させることが出来るんだが……僕はその制御が完璧には出来なくてね。武気の一部が常に漏れ出てしまっているんだ」

　……なるほど。

　フレアさんもディルクは強いって言ってたもんな。

　そんな人が武気とやらを放出してるから、こんなこの世の終わりの様な気配になってるのか。

「慣れてくれ、というのも中々難しいとは思うけれど……君達に危害を加えるつもりは無いから、安心して欲しい」

「……分かりました」

　原因がはっきりしてしまえば、そこまで……

　怖いけど、まあ、うん。

「では、講座の説明を始めさせて貰うよ。……講座を通し、君に学んで貰うことは主に四つだ。まず、言語。そして、種族、武道、魔法だ」

　なるほど。

　要は、国語、社会、体育……科学の代わりに魔法ってことか。

　魔法、めっちゃ楽しみだな……

「今日は言語を少し教えて、その後は魔法についての基礎知識を学んで貰う。今日だけは一対一で講座を行うけれど、明日からは皆と一緒に講座を受けて貰うから、そのつもりで頼む」

「はい」

　明日から皆と一緒って、早いな。

　一ヶ月分の遅れ、取り戻せるように頑張らなきゃな。

「講座はいつも一時終了で、午後は自由時間だ。王都の散策をするも良し、自習をするも良し、トレーニングを積むも良し。この世界に馴染むための時間として使ってくれ」

　おお！

　講座って午前だけなのか！

　毎日特別日課なのは有難いな。

　午後に一生懸命勉強すれば、何とか皆に追いつけそうだ。

　しかも、今日いきなり魔法について学べるのか。

　楽しみだな！

「……さて、何か質問はあるかな？」

「大丈夫です」

「そうか。なら、早速教室へ移動しよう。……君達三人は、悪いけれど今日の授業を休みにさせてもらう。いいかな？」

「ラッキー！　いてっ……」

　圭介が喜んで、浩一にしばかれた。

　俺は苦笑しながら、歩き始めたディルクの背を追いかけた。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「……ここが、君が学ぶことになる教室だ」

　その言葉と共に開け放たれた扉の奥は、かなり広い部屋だった。

　部屋の奥の方に、ぽつんと一枚の小さめの黒板と、四脚の椅子だけがあって、寂寥感が凄い。

「広いですね」

「元々、この部屋は王国の重鎮達が会議をする所だったんだよ。アルメハーデン様が王になられてからは使われなくなったから、君達の教室として利用させて貰っているんだ」

「へぇ〜」

「講座を始めるから、黒板が見やすい最前列の席に座ってくれ」

「はい」

　指示通り、俺は最前列の席に着いた。

　凄まじい武気のせいで、後ろからディルクが近づいて来てるのが分かって、少し面白い。

「先ずは、講座で必要なものを配布させてもらうよ」

　黒板の前に来たディルクはそう言うと、懐から拳大程の小さな袋を一つ取りだし、更にその中からそこそこの厚みがある本を数冊取り出し、机の上に置いた。

　……え？

　明らかに拳大の袋に入るサイズじゃないよな……？

　俺が硬直している間にも、木箱や巻物のようなもの、小さな杖や筆記用具等の道具が、どんどん机の上に置かれていき――

　三分もしないうちに、机の上は物で一杯になってしまった。

「驚いた様だね。この袋は、魔法袋（マジックバッグ）と呼ばれる魔道具で、この様に、とても多量の物を収納することが出来る袋だ。これも、君への支援品の一つだ」

　そう言うと、ディルクは魔法袋を机の上に置いた。

　……どえらいモンを貰ってしまった。

　凄く便利そうだな、これ。

「他の道具については、そこにある小冊子を読んでくれれば分かるはずだ。今日使うのは……」

　ディルクはそう言いながら、一冊の本を手に取った。

　その本の表紙には、漢字で語学書と書いてあった。

　……一瞬びっくりしたけど、そりゃそうか。

　日本語で書かれてなきゃ、教科書読めないもんな。

「この言語の教科書だけだから、あとの物は記名をしてから袋の中に戻してくれ」

「はい」

　俺は言われた通りに全ての持ち物に記名を行ってから、それを魔法袋へと仕舞おうとした。

　すると――

「おおっ」

　手に持っていた物が、ひゅんっという感じで中に吸い込まれた。

　凄い吸引力だ。

　……この袋、長い棒の先端とかに結わえたら、いい掃除機になりそうだな。

　やらないけど。

　そんなことを考えながら、俺は片付けを終えた。

「では、言語講座を始めさせて貰うよ。まずは、教科書の二ページ目を開いてくれ」

　言われた通りに教科書を開くと、そこには象形文字のようなものが並べられている表があった。

　表の下の方に、日本語で『丸文字表』と書かれているのを見るに……あいうえお表みたいなものなんだろう。

「この世界には、主に三種類の言語がある。『人語』『天語』『海語』だ。……とはいえ、君達の世界とは違い、この世界の言語は、ほとんど人語に統一されている。天語や海語を喋るのは、極僅かな種族だけだ」

　それは凄いな。

　言語の統一なんて尋常じゃなく大変だと思うけど、どういった過程を経てそうなったんだろうか。

　現代日本ですら、言語統一なんて出来てないし。

　まあ、そもそもしようとしてる様子もなかったけど……

「よって、君に講座を通して学んでもらうのは人語だけだ」

　……ああ。

　そうか。

　人語がどこでも通じるから、学ぶのは人語だけでいいのか。

　ありがてぇ……

「……さて、急だが、この表を見てなにか気がつく事はあるかな？」

　表を見て、気がつくこと？

「…………」

　地球にある何かの言語の文字に似てるとか……？

　いや、こんな言語ないと思うんだけど……

　うーん……

　あ。

「五十音、だ……」

　五かける十、合計五十個。

　慣れ親しんできた、ひらがなの数と全く同じだ。

「正解だ。人語には、丸文字と角文字という二種類の文字が存在する。丸文字は、君達の世界で言うところの平仮名に当たる。何と、読み方も全く同じなんだ。初めから順に、あ、い、う、え、お……形だけ覚えてしまえば、ひらがなと同じように使えるはずだ」

　……それは、凄いな。

　けど、一つ気になることがある。

「どうして、こんなにニホンのひらがなと似てるんですか？」

　偶然の一致だとすると、余りにも奇跡的すぎる。

　きっと深い理由があるんだろうな……

「いい質問だ。その理由は……」

　ゴクリ。

「二百年前、ニホンよりこの世界に降り立ったとされている、伝説の勇者が人語を制作したからだと言われている。……詳しくは、もう少し先の授業でやるよ」

　に、二百年前！？

　異世界召喚ってそんな昔からあったのか……

「さて、次に角文字についてだが……」

　ディルクが黒板にチョークを走らせる。

「……これは、この世界での太陽を意味する角文字だ。このように、丸文字の、タ、イ、ヨ、ウに当たる部分の組み合わせになっているのが分かるかい？」

　……おお。

　ほんとだ。

「はい」

　歪められてはいるけど、表のタ、イ、ヨ、ウの四文字が組み合わさってできてる。

　日本だと……漢字の外とかに近いイメージだな。

　カタカナのタ、と、トが組み合わさってるみたいな感じだ。

　面白い。

「角文字は殆どがこのように、丸文字の組み合わせなんだ。だから、丸文字を覚えれば、凄く覚えやすくなる」

　伝説の勇者は頭がいいな。

　いい仕組みだ。

「……さて、残り時間も少なくなってきた事だし、魔法学に移ろうか」

　おおっ！

「と、その前に……君に残念なことを伝えなくてはいけない」

「残念なこと……ですか？」

「ああ。実は、この世界では――魔法は、杖がなくては使えないんだ」

　ディルクはそう言い、眉を寄せた。