氷海の絆 〜ドローンが結ぶ友情〜

第1話

第一章　夢の設計図

東京の小さなアパートの一室で、カイと涼介は深夜まで小型ドローンの設計図を囲んでいた。大学4年生の二人が描く未来は、手のひらサイズのドローンが空を舞う世界だった。

「これで行けるよ、カイ」涼介の目が輝いていた。「このサイズなら配送コストを半分に削減できる」

カイは眼鏡を押し上げながら頷いた。「プロトタイプの試験飛行も成功した。あとは資金だけだ」

二人の手には数万円しかなかった。しかし、夢だけは億万長者のように大きかった。

第二章　別れ道

「投資家のプレゼンは来月だ。絶対に成功させる」カイは資料を整理しながら言った。

涼介は黙って窓の外を見つめていた。家計の厳しさが彼の肩に重くのしかかっていた。父親の借金、母親の病気。夢を追いかける余裕など、本当はなかったのだ。

「カイ、俺...」涼介は振り返った。「ベーリング海峡のカニ漁船の募集を見つけたんだ」

「は？」カイの手が止まった。

「3ヶ月で1,000万稼げるらしいんだ。危険だけど、家族、ビジネスのために...」

「おい、待てよ。今がチャンスなんだぞ！」

涼介は苦笑いを浮かべた。「アラスカの漁業会社が面接してくれるって」

「沢蟹は手摑みです！と履歴書に書いたら直接面接になった」

## 第三章　それぞれの戦場

東京 - 投資家事務所

「このドローンの市場性をどう証明するのですか？」

スーツ姿の投資家たちがカイを見つめていた。汗が背中を伝い落ちる。

「既存の配送システムと比較して、コスト効率が...」

カイの声が震えた。涼介がいない現実が、彼の自信を削いでいた。

ベーリング海- 漁業組合事務所

一方、涼介は漁業組合で面接を受けていた。

「日本人か。カニ漁の経験は？」

「沢蟹ぐらいですね。でも、学習能力には自信があります」

「What is sawagane?」

組合長は涼介の真剣な眼差しを見つめた。何かを感じ取ったのか、頷いた。

「よし、雇おう。だが、ベーリング海は甘くない。覚悟はできているか？」

第四章　地獄の船出

アラスカの港で涼介は震えていた。気温マイナス30度の世界で、彼の息は白く凍った。

「おい、イエロー！お前がジャップの新人か？」

赤毛の大男、ビッグ・ジムが涼介を見下ろした。船のクルーたちが嘲笑している。

「俺の名前は涼介です」

「ここではお前はただの『ジャップ』だ。覚えとけ」

船長のオライリーが現れた。「新人は甲板の掃除からだ！氷を割って、血を流して、ようやく一人前の仕事をもらえる」

涼介が初めて船に乗った瞬間、地獄が始まった。