玉浮き：掌編小説集

妖怪フトール

　ある日、ぼくは気付いた。洋服がみんな小さくなっている！　あのジーンズも、このお気に入りのジャケットも、ジッパーが上がらない、ボタンが閉じられない、いったい何が起こっていると言うんだ！

　ぼくはこの怪異について、いつもビデオ通話アプリでお喋りしているかおりさんに話した。

「かおりさん！　大変なことが判明したよ！」

「ゆたかさん、どうしたの？」

「服が全部小さくなっているんだ！」

「まあ大変！　新しいお洋服を買わなきゃ。お金が必要なのね？」

「いや、そう言うことじゃなくて……」

「じゃあ何が大変なの？」

「試しにさ、かおりさんも確かめてくれない？　お気に入りのホワイトジーンズを履いてみてよ？」

「いいわよ。ちょっと待ってて」

　かおりさんはカメラとマイクをオフにしました。ぼくは彼女が戻ってくるのをじっと待ちました。

　数分でかおりさんは戻ってきました。その顔には驚愕の表情が浮かんでいました。

「ゆたかさん！　大変なことが判明したわ！」

「どうしたんだい、かおりさん？」

「ホワイトジーンズが小さくなっている！」

「やっぱりなあ……かおりさんの家でもそうなんだ……」

「いったい何が起こっているの？　ゆたかさん！」

　混乱しているかおりさんに、ぼくはゆっくりと言った。

「これはきっと妖怪の仕業だよ……」

「妖怪？」

「そう、妖怪フトールの……」

「フトール……」

「ぼくには心当たりがあるんだ。買い物のとき、スイーツ売り場や、お菓子売り場を通るとき、耳元で声がするんだ。このシュークリーム美味しいよとか、このポテトチップス美味しいよとか」

「まあ！　わたしも同じだわ！」

「それだよ！　それがフトールの声なんだよ！」

「二人は妖怪に憑りつかれてしまったのね……」

「どうしよう？　かおりさん……」

「どうしよう？　ゆたかさん……」

　ぼくはしばらく考えた。そして決断した。

「二人でダイエットしよう！」

「ダイエット……」

「そう、ダイエット。ぼくは明日からお昼ご飯のおにぎりを二つにするよ。夜寝る前のパンも食べない」

「わたしも毎日一袋のおせんべいを食べるの止めるわ」

　ぼくとかおりさんは誓い合って、その日の会話は終わった。そして、翌日の夜。

「かおりさん……お昼におにぎり三つ食べちゃった」

「まあ！」

「昨日あのあと寝る前にパンも食べちゃった……」

「ゆたかさんもそうなのね？」

「じゃあかおりさんも？」

「妖怪フトールの力はわたし達の想像をはるかに超えているわ……」

「どうしよう？　かおりさん……」

「どうすることもできないわ。わたし達にはただ、肥ってゆくことしかできないのよ……」

　おわり