-契- 令和に生まれ変わった安倍晴明は一般人として、まったり生きていきたい

四辻の怪異

一話 過去世の残滓

草木も眠る丑三つ時。

　どこかの深い深い森の中。

　海が近いのか、時折波音と潮の香りが漂ってくる。

　一人の男が、森の中を走っていた。

　息は荒く、しきりに背後を気にしながら。

　何かから逃れるように。

　逃げる

　逃げる

　逃げる

　逃げた先で、男は小さなお堂に辿り着いた。

　男はお堂の中に入ると、入口の引き戸を乱雑に閉めて、懐から『五芒星』が書かれたお札を貼り付けた。

　そしてその身を縮こまらせ、走り続けて荒くなっていた息を必死に潜めた。

「____様、どこにいらっしゃるのですか……？」

　外から女の声が聞こえ始めた。

　その絹のように繊細な女の声は、男の名をしきりに呼びながら、お堂の周囲を徘徊しているようだった。

　男は片手で自らの口を塞ぎ、ただただ女が立ち去るのを待った。

　しばらくすると、女の気配は消えた。

　男は恐る恐るお堂から顔を出すと、再び走り出した。

　（一刻も早く、この地を離れなければ）

「見つけましたわ。____様」

　男が驚き振り返る。

　そこには見事な十二単を身に纏った女が、恍惚とした表情を浮かべながら男を見つめている。

　その女の顔半分には、大きな痣が刻まれていた。

　男は女に背を向けて再び走り出した。

　「お待ちくださいませ。お待ちくださいませ」

　逃げても逃げても、女は決して諦めることなく、男を追いかけた。

　ついに男は、海が見える断崖絶壁まで追い込まれた。

　万事休す。そう思ったのも束の間、男は窮地の中でとある策を思いついた。

　男は自らの履物を脱ぐと、崖上に揃えて置いた。

　入水自殺の偽装しようというのである。

　そして男はその場を離れ、近くの寺で身を隠した。　

「まぁ、なんてこと……____様、____様……」

　女は崖上に置かれていた履物を見て、崩れ落ちた。

「私もすぐに……、そちらへ参ります」

　愚かにも男の策に嵌ってしまった女は、

「……これで、ずうっと……一緒でございますわね。……____『晴明（はるあき）様』」

　一切の迷いなく、崖から飛び降りた。

　しばらくすると男が崖上に現れる。

　男が着ていた『白い狩衣』が、強い波風に煽られ、靡いている。

　そして女が飛び降りた海を眺めながら、呟いた。

「____悪く思うなよ」

　空には満点の星空が、瞬いている。