スクールトレイン ～ひよりの旅・希望のレール～

第43話 わたしの声が届いたあと 🪻

　発表を終えたあと、私はそっと席に戻った。

　胸の奥が、ぽかぽかしていた。

　緊張はまだ少し残っていたけど、それよりも、話せたことがうれしかった。

　白石先生が、ゆっくりと前に出てきた。

　先生は、私の方を見て、やさしくうなずいてくれた。

「ひよりさん、ありがとうございました。

　風の記憶、水のつながり、星の光……。

　どのページにも、ひよりさんの気持ちがしっかり描かれていましたね。

　とても静かで、でも力強い発表でした」

　私は、うれしいような、ちょっと照れくさいような気持ちで、そっとうつむいた。

　でも、嫌な気分じゃなかった。先生の言葉が、心にすっと入ってきた。

　りくくんにペンでつつかれて、保護者席の方を見ると、ひかりさんがにっこり笑っていた。

　軽く手を振ってくれている。私は、そっと手を振り返した。

　私は姿勢を正して、持ってきていたスケッチブックの表紙をそっとなでた。

　まだ余白はあるけれど、その余白が、もうこわくなかった。

　それは、これからの「わたし」が入る場所だから。

　私の発表が終わって、みんなもどんなふうに話せばいいのか、少しわかったみたいだった。

　プレゼンルームの空気が、すこしだけやわらいだ。

　みんなの顔が、やさしく見えた。

「それでは、つづいての発表にうつります」

　白石先生の声が、静かに響いた。

「やばい、緊張してきた……」

　自分の番じゃないのに、りくくんが小さく震えている。

　「なんでだよ」と、ゆうとくんがすかさずつっこむ。

　次に前に出たのは、そうたくんだった。

　いつものようにエプロン姿で、すっと立ち上がる。

　私たちにとっては、見慣れたいつもの姿だ。

　そうたくんは、スクリーンの前に立つと、エプロンのポケットから小さなレシピノートを取り出した。

　表紙には「洞爺湖のパスタ」と書かれていて、手書きのイラストが添えられていた。

「オレは、旅の中で作った料理のことを発表します。

　パスタ、ジンギスカン、野菜のグリル……。

　みんなが食べてくれたときの顔が、いちばんの思い出です」

　スクリーンには、料理の写真と、食べているみんなの笑顔が映し出された。

　そうたくんは、地元の食材の紹介や、調理の工夫を語った。

　そして、最後に作った夏野菜カレー。

　トマトやピーマンを炒めるにおいが広がっていたこと、班に分かれて作業したこと、みんなでわいわい食べたこと――。

　そのときのにぎやかな空気が、スクリーンの写真からも伝わってきた。

「オレがメインで作ったわけじゃなくて、みんなのサポートをしました。

　皮をむいたり、包丁がむずかしいところだけ手伝ったり。

　目立たないけど、みんなが安心して料理できるように、がんばりました」

　そうたくんの声は、少しだけふるえていたけど、まっすぐだった。

　私は、そっと手をにぎった。

　そうたくんの料理は、あたたかくて、やさしい味がした。

　その味が、今も心に残っている。

　発表が終わると、保護者席から拍手が聞こえた。

　強くはないけれど、やさしくて、静かに広がっていった。

　みんなの表情も、ふわっとやわらいでいた。

「お昼たべたのに、お腹減ってきたよ……」

　りくくんのつぶやきに気づいたみのりちゃんが、ちらりと彼の方を見て、口もとに指を立てた。

　私は、そうたくんの背中を見ながら、なんだかうれしくなった。

　料理って、味だけじゃなくて、気持ちも伝えてくれるんだなって思った。