しかめっ面の最強剣士 剣士は約束を忘れない

第1話 最強のパーティ

「悪魔にとり憑かれている、ねえ」

　少女の向かいに座る青年は呆れたような表情をして、髪をぐしゃぐしゃと掻きまわした。

「悪魔にとり憑かれた奴と戦ったこともあるが……君はそう見えないけどね」

　夜の闇の下、炎に照らされる少女の瞳は、かすかにうるんでいた。少女がゆっくりと口を開く。

「今日は……村長の息子をケガさせて……」

「それでこの寒空の下、家から追い出されたのか……。でも、理由があるんだろ？」

「ウサギをいじめてたから……」

「うーん、多分うさぎじゃなくてホワイトドラゴンの幼生だと思うが……」

　青年は立ち上がった。その腰に太刀を帯びており、炎の明かりを受けて黒光りしている。

「僕は大陸のあちこちを旅しているんだ。君も来ないか？　君の『魔法』の才能はきっと誰かの役に立つ」

「ま、魔法……？」

「約束しよう。僕が君を最強の魔法使いへと導く。絶対に見捨てないし、危険に遭えば必ず守る。何よりも……孤独にしない」

　これが、いずれ魔王を打倒し大陸に平和をもたらす最強のパーティの始まりだった。

　しかし、この物語はあえてそれを描かない。

　物語は、この数千年後へと飛ぶ。