転生した魔王は平和な時代を謳歌します

第三話 学園生活の終わり②

「仕切り直して、寄せ書きでも書くか」

「そうね、ゼノス。いざ書くとなると少し寂しくなってくるわね」

「おや〜、ネロは俺たちと別れるのが寂しいんですか〜？」

「ええ、寂しくなるわ」

素直に答えるとユリウスが驚いた顔をする。私をなんだと思っているのか。

「なによ、その顔は」

「いや〜、めずらしくネロが僕に素直だなと思いまして〜」

思いを日頃から言葉にすることの大切さはよく知っている。ましてや、彼とゼノスは騎士となるのだ。次に無事に会える保証はない。

「日常が静かで、素晴らしいものになる気もするけどね」

「俺、そんなうるさいですか〜！？」

周りがドット笑いに包まれる。ライルが珍しく自分から口を開いた。

「それにしてもゼノスとユリウスは騎士になって、ネロは文官。俺とベスは領地か。ばらばらになってしまうな。」

「学校では毎日顔を合わせていたのに、いざ別れると不思議な気持ちになるね」

「私達が出会ったのも遠くの出来事のようね」

ベスが呟く。するとユリウスが答える。

「いや〜、まさか人魔歴史研究部にこんな変人が多いとはですね〜。」

「どこが変人かな？」

ゼノスがユリウスの肩を軽く叩く。

立場も異なる私達が出会った場は部活だった。この学園にはクラスの他に部活動というものがある。同じような興味や趣味を持つ人達が集まって、自主的に活動する場だ。この学園には少なくとも100以上の部がある。有名な部活を挙げれば「騎士部」

や「魔術研究部」、「社交部」などだ。

そんな多くの有名な部活がある中で、私が入った部活は、あまり知られていない、人魔歴史研究部だった。以前、見つけた古い本に名前があり、入学前から気になっていたのよね。人間にしては珍しく魔王ネクロマについて、あくまでも客観的に冷静な目で見つめていたからだ。しかし、同じクラスになったベスと共に部室に入ってみると、そこには驚くべき光景が広がっていた。

「良かった〜！これで廃部の危機を免れた！ですよね、先輩？」

「君はついに幻覚を見出したのか？ああ、僕にも見えた。どうやら二人とも気が狂ってしまったらしい。」

部員は２人だった。２年の先輩と３年の先輩１人ずつ。部屋は散らかり、ひどい状態だった。先輩方と、話してみるとやっぱり少し変だけれど話が弾んだ。歴史に対する知識や熱意はすごい人たちだったしね。そのまま、入部を即決。ベスも私がやるならと入部してくれた。

そして、必然的にライルも入部し、数週間過ごした後。ゼノスたちがやってきた。人が来ないなと先輩たちと共に廊下を見ていたところ、

「あれって、まさか１学年の首席じゃないですか？」

「１年が３人も入ってくれて、嬉しすぎて、幻覚を見ているだけだ。公爵子息様がこんな弱小部に来るわけがない。」

「ふざけたこと言わないでください。これは現実です、先輩」

ベスが冷ややかに言う。ときに冷たいベスも天使。

「失礼します、ここは人魔研究部の部室でしょうか。見学に来たものです」

「今行きますっっ！ドア開けますね！」

「先輩待ってください！」

案の定、先輩が扉を開いた途端に彼らに向かって、本の山が崩れた。

まずいと思った瞬間、従者のほうが風魔術を使って、本を浮かばせた。

すごい魔術のコントロールね。

「だっっ、大丈夫ですか？」

「大丈夫ですよ。それより、この本は何処に置けば？」

「あちらにお願いします・・・」

「お願いね、ユリウス」

「了解しました〜」

とにかく彼らを椅子へと案内した。

「えっと、人魔研究部にようこそ。私は副部長のノエルですっっ！こちらは部長のネック先輩です！」

「もうおしまいだ。公爵子息に怪我をさせるところだった。こんな口も聞いて。ああ、苦しみながら死ぬのは嫌だな。かの文豪も死ぬのは睡眠薬がいいと言っていた。焼死はしたくないな・・・」

先輩は相当錯乱していた。実際、ゼノスは苦笑いしていた。

「それで、こちらが入部してくれた１年生です！」

「ベス・ルミナスです。お久しぶりでございます、殿下」

「ああ、ルミナス家の。お父君には世話になっているよ。そして貴方は確か・・・ルミナス嬢の婚約者のライル殿だったかな？」

「お久しぶりでございます、殿下。ライル・ザクセンです」

「そうだったね。それで君は・・・」

そうか、私以外がみんな貴族なのね。

「ネロ・サザンと申します。はじめまして、殿下」

「サザン！もしかして、ルイス・サザン殿のご令嬢かい？」

「えぇ。父をご存知で？」

「ああ、知っているよ。だけど、数年前に亡くなられたと聞いた。お悔やみ申し上げる」

「ありがとうございます。」

貴族の子として生まれた今世だが、両親が死んだことにより、平民となった。まだ、私も幼く、跡を継げるものもいなかったしね。

今世の両親はとても穏やかなひとだった。前世の記憶を取り戻して、少々おかしい子だったとは思うけれど、本当に立派な親だった。

「ルイス殿は優秀な歴史学者だったからね。君もその方面に興味が？」

「ええ！父の論文はすべて読んでいます！特に『闇魔術の変遷と光魔術の関連性』は・・・」

しまった、話しすぎた。慌てて私は口を塞ぐ。好きなことになると一気に話し出す。前世からの悪い癖ね。恐る恐るゼノス様を見ると俯いていた。やっぱり不敬だっただかしら。

ゼノス様がゆっくりと顔を上げた。喜色満面の笑みをうかべて。

「あれについて話せる人がいるとは！！！魔族に対する見識も深いものでないと見えない視点から、書いていて、とても印象に残ったよ！」

「分かります！闇魔獣と光魔術の優劣のみが気にされる世の中で、相互関係をしらべるとは！」

「第１章の『闇魔術と光魔術の始まりの違い』は盲点だったよ。実は闇魔術と光魔術は一つの魔術だったのかもしれないって！ソレイル神聖語の石板の意味はそうだったのかと！ああ、そういえば敬語はいらないよ。ゼノスと呼んでほしい」

「わかったわ、ゼノス！」

まさか、同類だったとは。こうして私とゼノスは友達になった。その後ユリウスともども、無事入部し一緒にやってきたというわけね。

「だって資料と１日中にらめっこして、語り合い、さらに読もうとする変人が2人。感動的なものを読むと、すぐに泣き出す涙もろすぎる人１名。ひたすらそれを慰めて、二人の世界に入ってしまう人１名ですよ。まともなのは僕だけですよ〜。」

「いや、お前も部室を魔術の研究とか言って破壊させただろう」

「それ言ったら、ゼノス様だって・・・」

全員で今までの思い出を口々に語り合った。ひとしきりに笑った後、私は口を開いた。

「また、みんなで集まりましょう。ベスとライルの結婚式が先になるかもしれないわね。」

ベスたちが照れている横でゼノスがかすかに微笑んだのが見えた。

「それじゃあね。」

「ああ、またな。」

ベスとライルが馬車に乗り込んでいく。

「では、俺も帰りますね〜」

ユリウスも馬車に乗って帰っていった。残ったのは私とゼノス。徒歩で帰る組み合わせだ。私は寮で、彼も貴族では珍しく寮ぐらし。しばらく無言のまま帰り道を歩く。お互い今までの思い出を振り返っているのでしょう。

「星が綺麗ね」

「ああ」

また無言。

その後、ゼノスが重そうに口を開いた。

「なぜ、騎士にならなかったんだ？」

私は驚く。まさかあのことを知るはずがない。

「何を言っているの？私はあなた達ほど運動神経よくないし・・・」

ゼノスは続ける。

「君、剣の使い手だろう。しかも相当の。あの日、俺を助けてくれたのは君だろう？」