「ねえカイル、例の週刊ゴシップ、今週号まだ買ってないの」

　セリィは執務机に頬杖をつき、退屈そうに足をぶらぶらさせながら言った。

「王宮の売店じゃ扱ってないんだよね……ほら、買ってきて」

「はいはい、また姫様の“聖女的品格”からほど遠いお願いですね」

　皮肉を言いながらも、カイルは外套を羽織って街へ向かった。

　昼下がりの市場は人で賑わっている。焼き菓子の甘い香りと、魚屋の威勢のいい声が入り混じる中、カイルは馴染みの新聞屋の屋台へ足を運んだ。

「ゴシップ週報、まだあるか？」

「おう、ちょうど残ってるよ。……しかし、あんたも物好きだねぇ」

　新聞屋はにやりと笑いながら新聞を手渡すと、声を潜めた。

「そういや聞いたかい？　ベルヴァインの王子、あの金髪の坊やさ……本当の跡継ぎじゃないって話」

「……どういう意味だ？」

　カイルの声がわずかに低くなる。

「本命は別にいてな、王宮の奥で幽閉されてるとか、もう国外逃亡したとか……ま、どこまで本当かは知らないけど」

　周囲の果物商やパン売りも、客相手に同じ話題を口にしている。

「しかも今の王様、実権ほとんど無いんだとよ。全部、あの冷酷な宰相の手の中だ」

　カイルは新聞を握る手に力がこもるのを感じた。

（……やはり、まだ変わっていない）

　胸の奥に鈍い痛みが走り、目の奥が陰る。市場の喧騒も、耳の奥で遠ざかっていった。

　――王宮に戻ると、セリィはソファで足を抱え込みながら待ち構えていた。

「やっと帰ってきた！　ほら早く開けて！」

　カイルが新聞を手渡すや否や、彼女はページをめくり、食いつくように読み始めた。

「……うそっ、この俳優、結婚したの!?　あーもう私の推しが……」

　しかし次の瞬間、別ページに目を留める。

「……っきゃーーー！　見てカイル！　新しい舞台俳優！　この笑顔！　やだもう推し決定！」

　彼女は新聞を抱きしめ、顔を真っ赤にして転がった。

　カイルは呆れたようにため息をつきつつも、その様子をしばらく見つめていた。

　先ほどまでの胸の重さが、少しだけ和らいでいることに気づく。

（……まあ、こうやって騒いでる方が、お前らしい）

　小さく笑い、窓の外の空へ視線を移した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい