『優しいのに、なぜか私だけ避ける彼』 本命になれない恋と、変わり始めた私の物語

第18話 すれ違う想い、深まる絆

1　眠れぬ夜

彼の告白を聞いた夜、私はずっと天井を見つめていた。

時計の針が一周しても、まぶたは重くならない。

頭の中には、彼の言葉と表情が何度もリフレインしていた。

「信じてほしい」

「もう隠し事はしない」

あんなにも真剣で、苦しそうで、誠実な眼差しを、どうして疑ってしまうのだろう。

私は枕を抱きしめ、唇を噛んだ。

信じたい。

本当に信じたい。

でも、一度芽生えた不安はしつこく残り、心の奥に影を落とす。

（もしまた裏切られたら……）

考えたくないのに、最悪の想像ばかりが浮かんでしまう。

気づけば涙が頬を濡らし、私は声を殺して泣いていた。

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2　ぎこちない朝

翌朝。

コーヒーの香りがリビングに漂っていた。

彼がマグカップを二つ用意し、テーブルに座って待っていた。

「おはよう」

「……おはよう」

ただそれだけの言葉が、どうしてこんなにもぎこちないのだろう。

普段と同じなのに、どこか違う。

その違和感が、余計に胸を締めつけた。

「昨日のこと……話してくれてありがとう」

私が絞り出すように言うと、彼は少し驚いた顔をして、すぐに柔らかく笑った。

「信じてくれるか？」

「……うん。でも、まだ……怖い」

私の本音を聞いた彼は、苦しそうに眉を寄せた。

その表情に胸が痛んだ。

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3　元カノの再会

その日の午後、街で思わぬ再会を果たした。

彼の元カノ――写真に写っていた女性。

「久しぶりね」

突然の声に振り返った私は、息を呑んだ。

整った顔立ちに、落ち着いた雰囲気。

彼女の笑顔は優しいはずなのに、なぜか胸に突き刺さった。

「彼、元気にしてる？」

「……ええ」

声が震えたのを、自分でも感じた。

彼女は一瞬迷ったように視線を落とし、それから静かに言った。

「まだ……彼のこと、想ってるの」

鼓動が早鐘を打つ。

言葉が頭に響き渡り、足がすくんだ。

「彼は優しいでしょう？　きっとあなたを大事にしてる。でも、私だって忘れられないの」

笑顔なのに、挑戦的。

柔らかさに包まれているのに、奥底に強い決意を感じた。

私は何も言えなかった。

胸が苦しく、涙がこぼれそうになったから。

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4　心のすれ違い

数日後。

私たちは些細なことで言い合いになった。

「どうして信じてくれないんだ」

「信じたいの。でも……怖いの」

彼の声は必死だった。

私も必死だった。

けれど、言葉は互いの心に届かず、ただぶつかり合うだけだった。

沈黙が部屋を満たし、息苦しい空気に包まれる。

私は唇を震わせながら、とうとう涙をこぼした。

「どうしてなの……。こんなに好きなのに、どうして疑ってしまうの……」

泣き声がこだまし、私は顔を覆った。

その瞬間、彼が強く私を抱きしめた。

「ごめん。もう二度と失わない。だから、泣かないで」

彼の胸に顔を埋めると、心臓の鼓動が力強く響いていた。

その温もりに包まれると、氷のように冷えていた心が少しずつ溶けていった。

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5　絆の誓い

夜。

ベッドの中で、私は彼の腕の中にいた。

彼の体温が心地よく、涙の跡が乾いていくのを感じた。

「私、あなたを失いたくない」

小さな声で告げると、彼は迷わず答えた。

「俺もだ。絶対に守る」

強い声だった。

その言葉に、胸が温かく満たされていった。

私は初めて、彼にすべてを委ねたいと思った。

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6　新たな影

けれど――安堵したその夜、机の上に置かれた一通の封筒に気づいてしまった。

白い封筒。見覚えのない差出人の文字。

ぞくりと背筋が冷えた。

「……また、秘密？」

眠りかけていたはずの心が再びざわめき、私は目を閉じたまま拳を握りしめた。

運命に翻弄されるような恋。

愛しているのに、信じたいのに、なぜか心はまだ揺れていた。

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次回「封筒の秘密」